Baťův kanál vznikl ve třicátých letech 20. století především kvůli přepravě lignitu z Ratíškovic do Otrokovic. Vodní cesta, která částečně vede i korytem řeky Moravy, je v současnosti dlouhá 53 kilometrů.
A zájem o Baťův kanál roste, loni se po něm svezlo 70 tisíc turistů. Letos by mohlo být číslo o deset tisíc vyšší.
"Další lidé se chodí do přístavu dívat na lodě, rozvíjí se cyklistika. Zajímají nás hodně lidé, kteří tady tráví více času. Loni strávilo přes čtyři tisíce lidí vícedenní pobyt na hausbótu, z nich má region největší profit," řekl ředitel obecně prospěšné společnosti Baťův kanál Vojtěch Bártek.
K dalšímu rozvoji je podle něj potřeba dobudovat plavební komory na jezu v Bělově, díky čemuž by se ke kanálu připojila i Kroměříž. Na jihu by se zase do projektu rád zapojil Hodonín.
Kapitán: Místní jezdili hlavně ze začátku
Vodní cesta už je dobře známá i daleko mimo region včetně zahraničí. Potvrzuje to i kapitán Ladislav Hábl, který už osmým rokem jezdí s Moravou, největší lodí na kanále.
"Lidé z místního okolí byli v převaze hlavně ze začátku," poznamenal Hábl.
Zájem o cyklostezku podél Baťova kanálu je enormní a také roste. Loni po ní projelo 250 tisíc lidí. V Napajedlích je pro kolaře připravené nové zázemí Centra u Přístavu. Letos zde přibyla vyhlídková restaurace těsně u cyklostezky a řeky. Funguje tam také půjčovna sportovních potřeb a cykloservis, dětské hřiště, odpočívadla a venkovní sprchy.
Návštěvnické centrum začalo podle starostky Ireny Brabcové vznikat v areálu bývalých technických služeb před sedmi lety. Objekty jsou v majetku města, má je pronajatý soukromý subjekt.
"Nová restaurace vznikla na torzu bývalé čistírny odpadních vod," uvedla Brabcová, podle níž cykloturistika a Baťův kanál přivádějí do města mnoho turistů. "Když jsou pěkné dny, zaznamenáváme zvýšený ruch. Přes informační centrum se snažíme turistům nabídnout něco v rámci města, loni jsme otevřeli stálé expozice v muzeu," řekla Brabcová.
Ve městě letos začala výstavba dalšího úseku cyklostezky podél kanálu, na cyklostezce z Veselí nad Moravou po Kroměříž přibude také nový 4,5 kilometru dlouhý úsek mezi Kvasicemi a Otrokovicemi (více zde).
