Masivní, robustní notebook a la levnější Acer
Velký, masivní notebook určitě neosloví nikoho, kdo by hledal prudce elegantní, tenký, malý stroječek na časté přenášení. TravelMate 242XC je toho téměř pravým opakem; je robustní, masivní, poměrně tlustý, s konzervativně nevzrušujícím designem. Plastové víko, které se snadno prohýbá, a poměrně pevná základna, která při aplikaci většího násilí lehce skřípe - to jsou definice notebooku, který se tak nijak nevymyká "standardu" levné třídy.
Dva klouby a dvě úchytky drží poměrně tlusté a velké víko pevně na místě, ať v zavřeném či otevřeném stavu. Po krajích displeje zůstává hodně nevyužitého prostoru, základně dominuje stejně velký prostor před i za klávesnicí volný - uprostřed s velkým větracím otvorem, odkud je občas (při zátěži nepřetržitě) slyšet poměrně hlučný větrák.
Klávesnice: dobrá i špatná
Vedle větráku jsou volitelné klávesy, s možností zapínaní Bluetooth (!) a bezdrátové WiFi sítě, plus čtyři volitelné klávesy navíc. Vlastní klávesnice je pevně usazená, ani při silných nárazech (bušení do kláves) se nepohne, má jen středně velký zdvih (vzhledem k velikosti notebooku bylo možné i víc, ale ani tato výška nijak nevadí) a jasné vedení kláves, s jednoznačnou zpětnou vazbou úderu.
Rozložením není žádná specialita, ale ani nijak netrpí problémy některých low-endových modelů. Sice zde nenajdete luxusně prohnutou klávesnici vyšších modelů Acer, ani rozdělení kláves podle funkcí do skupin, zato je zde přítomna většina kláves, které jsou až na výjimky na svých obvyklých místech. Acer se nedopustil žádného z častých prohřešků v rozložení, jako je prohození Fn a Ctrl, či hluboko v poli kláves utopené Delete (zde má význačnou pozici v pravém horním rohu), zato si podobně jako u vyšších modelů vymyslel prohřešek nový. Poziční klávesy PgDn a PgUp sousedí přímo s kurzorovými klávesami, takže namísto o řádek se často můžete "přesunout" o celou stránku.
Jako by to nestačilo, navíc obě klávesy dublují s použitím dvojkombinace Fn jako Home a End, samostatně tyto dvě klávesy na klávesnici nenajdete. Je to velmi, velmi nešikovné řešení, které degraduje ostatní nadstandardní vlastnosti na úroveň nepříjemně šedého průměru ne zcela optimálních notebookových klávesnic. Škoda. Touchpad je zde oproti jiným levným notebookům s rozšířenou funkčností, třetí, kolébkové tlačítko uprostřed usnadňuje pohyb v dokumentech.
Dostatek mechanik pro kohokoliv
Díky masivnosti notebooku se však dostalo na vícero mechanik: levý bok sdílí s infraportem a v této třídě méně častými dvěma PCMCIA sloty nemodulární, pevně zabudovaná kombinace DVD-ROM čtečky a CD-R/RW přepisovačky. Na druhé straně našla své místo vedle rozměrného větracího otvoru disketová mechanika a zdířka pro bezpečnostní zámek. Reproduktory jsou integrovány též v bocích, reprodukce hudby je tak takřka nerušená (na rozdíl od reproduktorů některých notebooků, které jsou umístěné v opěrkách dlaní či na čele notebooku).
Integrovaná grafika: jednooký mezi slepými
Displej ani grafika vám srdce nezrychlí. 1024 x 768 bodů a 14,1 palce, to je běžný standard v nejlevnější třídě. Solidní integrovaná grafika Intel Extreme Graphics se 16 MB sdílené operační paměti je zkrátka i mezi integrovanými grafikami jen solidní a spolehlivá, výrazným výkonem neoplývá. Hry ani profesionální 3D aplikace si na tomto notebooku nevychutnáte. S výkonem 1443 bodů v aplikaci 3D Mark 2001 ji mezi integrovanými grafikami předhonily již jen sady ATI IGP s integrovaným grafickým jádrem Radeon, ale přesto - 1500 bodů není pro dnešní hry žádná sláva, to pravé hraní začíná někde na 4000 bodech.
Výkonný procesor a efektivní čipová sada
Skutečnou předností je však procesor notebooku a standardních 256 MB paměti. Díky 2,4GHz Celeronu můžete dělat prakticky jakékoliv kancelářské úkony i některé náročnější aplikace (s dřívější výhradou) ve vysokém tempu, aniž byste zruinovali svou peněženku. Podobný výkon jako tento Celeron nabízejí až notebooky s nejrychlejšími procesory Pentium 4 HyperThreading, dokonce i výkonná Pentia M mají co dělat, aby to tomuto levnému Celeronu ukázala. Svou zásluhu na tom má právě čipová sada i855GM Montara, stejnou nalezneme v podstatně dražších modelech s procesory Pentium M.
Samozřejmě, cenou za "levný" výkon procesoru je zde nízká výdrž na akumulátory a vysoká hlučnost. Přednosti notebooků s procesory Pentium M (úspornost) i Pentium 4 (výkon) tak zůstávají zachovány, ale kdo si zvykne na vyšší hlučnost a nepotřebuje příliš dlouhý provoz na akumulátory, tenhle procesor mu dodá vzhledem k ceně naprosto ojedinělý výkon! 5358 bodů v testu PC Mark 2002 CPU překonal už jen notebook Hewlett Packard se stolním procesorem Pentium 4 na 2,66 MHz, který se však liší výrazně v ceně. Ve výkonu paměti obsadil Acer mezi 13 testovanými notebooky této kategorie podobně prestižní 3.místo.
Solidní nabídka rozhraní též v ceně
Dokonce ani na rozhraních zde nebylo příliš šetřeno. Ačkoliv láce často "kosí" u levných notebooků i potřebná rozhraní, jako první pak ta stará, u Aceru tomu bylo jinak, alespoň zčásti. Nenaleznete zde sériové rozhraní, ovšem paralelní tiskárnu snadno připojíte. Podobně, je možné komunikovat s mobilním telefonem přes infra rozhraní a do budoucna (soudě podle připravených kláves) je ve vyšších modelech možnost i WiFi a Bluetooth. Jak je vidět, původně špičkové technologie se přesouvají i do nižší kategorie.
Velkou výhodou je integrace rovnou čtyřech USB portů, zato zde však nenaleznete FireWire ani obyčejný TV výstup. Při přehrávání DVD jste tak odkázáni pouze na displej notebooku, digitální kameru si nepřipojíte vůbec (leda přes drahou PCMCIA kartu). Výsledkem je evidentní - a úspěšná - segmentace notebooků Acer. I přes solidní výkon tak výhody vyšších řad zůstávají zachovány, včetně jejich vyšších cen a marže.
Závěrem
Acer je masivní, poměrně velký, hlučný a málo úsporný - na časté přenášení se tak hodí více jeho dražší kolegové: TravelMate řady 66x či 80x. V ceně a v poměru procesorového výkonu versus cena se mu však vyrovná málokdo. Acer se svým novým levným, ale výkonným modelem dobře nastavil poměr funkcí a ceny. Rozhraní jsou značně "ořezána", ale základní funkčnost - s dostatkem procesorového výkonu, paměti, prostoru jak na disku, tak na CD-R/RW médiích - je výrazně nadstandardní. Ostatní výrobci tak budou mít opět co do činění s levným a výkonným Acerem pro běžné použití. Jako speciální bonus hodnotíme možnost koupit si tento model v jedné z variant bez operačního systému Microsoftu - a v případě použití Linuxu či jiných alternativních systémů tak ještě jednou výrazně ušetřit.
Ceny TravelMate 24x bez DPH:
