Bravo.
A nejen kvůli Štěpánkovi samému, podobný úspěch potřeboval hlavně český tenis. Jeho mužskou jedničku Tomáše Berdycha loni nehledě na vítězství v Tokiu výrazně přibrzdilo zranění z Davis Cupu proti Rusku, někdejší supertalent Nicole Vaidišová zase dosud nepřeklenula krizové období, s nímž zatím nehnula ani výměna trenéra.
I proto teď ty ovace. Třeba to je konec chřadnutí. Ba co víc: Štěpánek ukázal, že by nemuselo být tak zle jen pár dnů před prvním grandslamem sezony Australian Open. Loni na něm skončil už v 1. kole, když ztratil téměř vyhrané utkání s Američanem Spadeou.
Jak dopadne letos? "Chci v Melbourne dojít co nejdál. Turnaj v Brisbane mi každopádně ukázal, že jsem na správné cestě," řekl Štěpánek.
Jako 26. hráč žebříčku v Brisbane postupně vyřadil Kunicyna, Llodru, Söderlinga, Gasqueta a nakonec porazil i Verdaska. Jak ve čtvrtfinále, tak v semifinále a v boji o prvenství ztratil první set. Přesto slavil – ve finále zdolal Španěla Fernanda Verdasca 3:6, 6:4, 6:4 a užaslé australské publikum pobavil svou klasikou: vítězným červím tancem, při kterém na kurtu předvádí rozpustilé gymnastické kousky, podobné breakdance.
"Těžko se mi hledají slova," poznamenal po pikantním duelu, v němž jako přítel Nicole Vaidišové bojoval proti milému jiné slavné tenistky, Any Ivanovičové. "Je to můj třetí vyhraný turnaj v kariéře. Velká odměna za všechnu dřinu."
Jen pro připomenutí: v semifinále zdolaný Francouz Gasquet je experty považován za tenistu možná s největším talentem na světě. A Verdasco nedávno zásadně dopomohl Španělům k zisku Davis Cupu. Ne, tohle rozhodně nebyl žádný nezajímavý provinční turnaj.
Pokud jste chtěli důkaz o formě českého tenisového baviče, máte ho mít. "Mám teď dost důvěry ve vlastní síly a jsem šťastný z toho, jak hraju," svěřil se Štěpánek.
První grandslam sezony začíná už 19. ledna. Loňský titul obhajuje Srb Novak Djokovič, organizátoři letos navýšili odměny pro šampiony na rekordní dva miliony dolarů.
