"To že tady Pete byl, je skvělý úspěch a byl to pro nás všechny svátek tenisu," hodnotil po utkání Radek Štěpánek. "Doufám, že se diváci u toho pobavili, podle mě to byl povedený večer."
Štěpánek si utkání viditelně užíval. "Prohra mě trošku mrzí," přiznal daviscupový reprezentant. "Ale splnil se mi sen s Petem hrát," hodil prohru hned za hlavu. "Snažil jsem se tomu dát trošku zábavy a sám jsem se dobře pobavil."
Na kurtu to po většinu zápasu vypadalo tak, že Sampras hraje naplno a Štěpánek hraje jakoby zadrženě, spíše z radosti ze hry. "Že bych hrál na nějakých osmdesát procent? To ne," odmítl přesto Radek po utkání.
"Snažím se hrát vždy co nejlépe, jak to jde. Ale Pete v super tie-breaku vytáhl dvě esa ze druhého podání, to rozhodlo," uznal Štěpánek, kterého Sampras svým výborným výkonem nepřekvapil.
"Věděl jsem, že bude hrát výborně. Servis mu letí stejně rychle, jako dříve, pořád to v ruce neuvěřitelně má," chválil svůj vzor.
SpoluhráčiV průběhu utkání půjčil Radek Štěpánek raketu jednomu z přemožitelů Samprase Karlu Nováčkovi. Bývalý český reprezentant Štěpánkovi pomohl získaným "fiftýnem". Na příjem Samprasova servisu se statečně postavil i moderátor akce Leoš Mareš. Ten "české" bodové konto nerozšířil. "On mi dal první podání pod nohy, to byla na mě levá," říkal se smíchem rekreační tenista. "Ale rána to byla strašná," uznale pokýval hlavou populární moderátor. |
Podle Štěpánka by se Američan ani nyní na okruhu neztratil. "Servis má naprosto skvělý, zkazil asi jen dva voleje. Hraje tenis, který už na tour není často vidět. Pro spoustu hráčů by byl nepříjemný a spoustu by jich určitě porazil."
Rodákovi z Karviné se dostalo od soupeře po utkání uznání. "Po zápase mi Pete řekl, že hraji tenis, který už hraje málo tenistů. Prý mi může ještě přinést úspěchy, tak ať u toho vydržím," usmíval se spokojeně Štěpánek, který získal od Samprase i cenný suvenýr. "Nechal jsem si ho podepsat na starou fotku, kterou jsem měl doma."
Ještě před utkáním poradil Štěpánek Samprasovi, kde se dobře navečeřet. Večer poté společně navštívili kasino. "Hráli jsme jen chvilku, čekal nás zápas, tak jsme šli brzy spát," usmíval se tenisový šprýmař. Jednu výhru nad Samprasem ale zaznamenal: "Já jsem tam něco vyhrál, on ne."
Po splněném snu utkat se se Samprasem by našel Radek ještě jednoho soka, kterého by rád vyzval. "Vždycky jsem obdivoval Ivana Lendla," vyznal se. "Tento hráč přinesl do tenisu prvky profesionalismu. S ním kdyby se mi ještě povedlo se utkat, to by bylo krásné."
