Vlastně by si čerstvě složená dvojice mohla říkat „nestor & Nestor“. Oba náleží mezi nejprotřelejší rutinéry na ATP Tour. Štěpánkovi je 37 let a 2 měsíce, Nestorovi 43 let a 5 měsíců.
Ve čtvrtek na Australian Open zvládli napínavý tie-break prvního setu proti Cuevasovi s Granollersem a o něco snadněji pak i druhou sadu: 7:6 (13-11) a 6:4. Ve finále se střetnou s párem Bruno Soares, Jamie Murray.
„Přece jenom už se roky potkáváme na turnajích,“ řekl Štěpánek o souhře s rodákem z Bělehradu. „To není, jako by se potkali dva cizinci, kteří spolu nic nezažili nebo se neviděli hrát. Máme 80 let zkušeností, které nám pomohly, aby nám to začalo fungovat takhle rychle.“
Štěpánek se do závěrečného mače na jednom ze čtyř nejdůležitějších akcí protloukl popáté v kariéře. Od jeho premiéry uteklo přes 13 let. „To bylo s Novčou (Jiřím Novákem) v New Yorku,“ vybavil si. „Tam jsem byl hodně nervózní.“
Český tým tenkrát podlehl Bhupáthímu s Mirným 3:6, 6:3, 4:6. Dalších tří finálových bitev se Štěpánek zúčastnil s Indem Leandrem Paesem. Získali titul na Australian Open 2012 a US Open 2013.
Když si Štěpánek uvědomil, kolik času dělí jeho deblové úspěchy, poznamenal: „Ukazuje to, jak dlouhou dobu si držím vysokou výkonnost. Postup beru jako odměnu za všechno, co jsem v minulých dvou letech obětoval návratům po zraněních. Mám radost a věřím, že toho mám ještě dost před sebou.“
Zatímco on s Nestorem turnajem procházejí coby nenasazení, Brazilce Soarese s Britem Murraym v Melbourne provází sedmička, a tak jsou mírnými favority.
„Máme těžké soupeře,“ uznal Štěpánek. „Ale snad si udržíme formu a zase využijeme těch našich osmdesátiletých zkušeností.“
