"Profesionálem jsem více než deset let a je pro mě velkou ctí být součástí okruhu ATP," řekl dnes osmadvacetiletý tenista.
Kafelnikov přitom opakovaně proklamoval, že pokud Rusové získají svůj historicky první Davis Cup, odejde z profesionálního tenisu. Tým Ruska sice salátovou mísu v dramatickém finále s Francií získal, Kafelnikov na tom měl však jen malý podíl.
Prohrál totiž úvodní dvouhru se Sebastianem Grosjeanem a společně s Maratem Safinem neuspěl ani v sobotní čtyřhře. Nehrající kapitán Šamil Tarpiščev ho pak pro nedělní rozhodující dvouhru nahradil dvacetiletým Michailem Južným, který se po pětisetovém vítězství nad Paulem-Henrim Mathieuem stal ruským národním hrdinou.
Kafelnikov však odmítl, že by byl svou pozicí náhradníka zklamaný. "To je nesmysl. Byl jsem spokojen s tím, co jsem pro tým udělal před finále i v jeho průběhu, a měl jsem radost z Michaila, který dokázal vyhrát rozhodující zápas," vysvětlil vítěz olympijských her v Sydney.
Hlavním důvodem odkladu jeho odchodu z velkého tenisu je především neschopnost najít jiný životní cíl. Na turnajích se však Kafelnikov, který v tomto týdnu prodělal operaci křečových žil, objeví nejdříve v únoru. "V této chvíli to nevypadá, že bych se mohl zúčastnit lednového Australian Open, do evropských turnajů v hale bych však měl být v pořádku," upřesnil Kafelnikov.
