V červenci 2001 je média začali porovnávat poprvé, Sampras ještě vynikal výraznějším přehledem na kurtu a dělovým servisem, ale mladý Švýcar jakoby jej kopíroval. Na kurtu bez emocí, jen na konci utkání poklekl na kolena a přímo na centrálním kurtu se rozbrečel.
Co se stalo od té doby?
Sampras vyhrál rekordní čtrnáctý grandslamový titul - ve finále US Open 2002 zdolal Andre Agassiho, loni se se synem Christopherem v náručí rozloučil s tenisovým cirkusem na centrálním kurtu v New Yorku.
Federer o dva roky později ve Wimbledonu triumfoval a letos přidal další tři výhry na turnajích "velké čtyřky". Přemožitele nenašel na Australian Open, ve Wimbledonu ani na US Open. K tomu přidal dva tituly na Turnajích mistrů. V letošním roce prohrál jen šestkrát.
|
|
| - 14 grandslamových titulů |
| - 7 triumfů ve Wimbledonu |
| - 5 titulů na Turnaji mistrů |
| - 6 sezon ukončených jako No 1 |
"Jistěže může mít na turnaji slabší den a někdo jej překvapí, ale v průběhu celého roku je o hlavu a ramena před ostatními," řekl třiatřicetiletý Sampras v rozhovoru pro francouzský deník l'Equipe. Federer prý může dominovat světovému tenisu podobným způsobem jako před lety Američan. "Je to nejlepší atlet, na kurtu se pohybuje nejlépe ze všech," zdůraznil tenista, který šest let ukončil v pozici světové jedničky.
Podobnost? Roland Garros
Několik věcí s Federerem mají společných - netropí skandály, neplýtvají velkými slovy, jsou příkladem pro ostatní. Na kurtu působí mimořádně vyrovnaně. Žádné emoce, žádné scény. Nejtěžší tenisové údery v jejich provedení působí jako nejpřirozenější věc na světě. "Roger je schopen s raketou dělat všechno, co chce a dominuje všem, jak jsem já dominoval před několika lety," uvedl Sampras.
|
|
| - 4 grandslamové vítězství |
| - z toho tři v roce 2004 |
| - dva triumfy na Turnaji mistrů |
| - aktuální světová jednička |
Další podobnost? Ani jeden z nich nevyhrál Roland Garros...
Samprasovi prý zabránil nedostatek odvahy vyzkoušet v tréninku jiný styl hry a raketu s větší hlavou. Švýcar má ještě šanci, na Roland Garros se sice nejdál dostal do čtvrtfinále v roce 2001, ale antuku ovládá solidně, letos na ní vyhrál turnaje v Hamburku a v Gstaadu. "Bude to mít složité. Na okruhu je hodně antukových specialistů, kteří dokáží ze základní čáry střílet mimořádně tvrdé údery," upozornil Sampras švýcarského tenistu. "Roland Garros je pro něj velká výzva," dodal.
Od svého triumfu na US Open v roce 2002 držel Sampras v ruce tenisovou raketu jen několik minut, svůj čas věnuje manželce Briget a synovi Christianovi a hraje poker. Federera si nemohl nevšimnout. "Nejúžasnější na něm je, že je schopen hrát na nejvyšší úrovni bez toho, aby ze sebe vydal příliš mnoho energie zatímco jeho soupeři jí spotřebují hodně," postřehl Pete Sampras na třiadvacetiletém Švýcarovi. Svém nástupci nebo přemožiteli?
 Pete Sampras s pohárem pro vítěze US Open. |
