"Zejména v prvních dvou setech jsem se cítil na kurtu výborně, myslím, že jsem byl lepším hráčem, ale nebyl jsem schopný využít své šance," posteskl si třiatřicetiletý český tenista v rozhovoru pro www.daviscup.com. "Dva tři míče tu a tam, měl jsem smůlu. Jednou při mém brejkbolu rozhodčí nezaznamenal ´net call´a já o brejkbol přišel..."
Momentálně 40. tenista žebříčku ATP podruhé z pěti vzájemných duelů podlehl argentinskému dlouhánovi. "Přitom jsem odehrál dobrý zápas. Jenže když se sečetlo těch pár drobností, udělalo to na konci dne jiný výsledek, než jsem chtěl," dodal Štěpánek.
V prvních dvou setech cítil psychickou převahu nad osmým tenistou světa, Del Potro hrál před třináctitisícovým davem pod velkým tlakem možná nervózněji než obvykle.
"Když mě pak brejknul ve třetím setu, strašně se uklidnil," všiml si Štěpánek, jak se soupeř za stavu 4:1 dostal do pohody. "Po tom druhém brejku už byl zápas vlastně hotový," přiznal český tenista.
A kotel v areálu Parque Roca se dočkal překvapení: úvodní dvouhru daviscupového semifinále sice prohrál Štěpánek, ale slzy se po tvářích kutálely jeho argentinskému soupeři. Juana Martína del Potra, kterého v posledních dnech trápí se zraněném zápěstí a lékař mu dokonce start proti českým tenistům nedoporučil, přemohly po utkání emoce.
"Je těžké hrát, když máte takové bolesti a s takovým rizikem, ale nastoupit za svou zemi a před tak skvělými diváky je něco mimořádného," řekl třiadvacetiletý Argentinec. V hledišti mu fandili rodiče, přátelé - a on se jim chtěl předvést.
"Nebylo jednoduché hrát. Trápil jsem se, ale dal jsem do toho pro fanoušky všechno," přidal. O zraněném zápěstí příliš mluvit nechtěl. "Bekhend sice nebyl ideální, ale snažil jsem se pomáhat si podáním a forhendem," přiznal Del Potro.
