Horská dráha dojela s usměvavou Belgičankou do cíle. Sbohem, Kim

Přesně tyhle kulisy si přála. New York, US Open, centrální kurt Arthura Ashe. Na místě, které jí přineslo největší triumfy, chtěla odehrát poslední zápas kariéry.

"Protože pro mne je tohle perfektní místo na konec. Jen bych si přála, aby to nebylo tak brzy," posteskla si pak. Kim Clijstersová, bývalá světová jednička, prohrála ve druhém kole s Laurou Robsonovou 6:7 (4), 6:7 (5). A končí...

Byl to tak smutný pohled. Před poloprázdným hledištěm, v němž jí diváci tleskali vestoje, seděla na lavičce a zhluboka oddechovala. Tohle je konec. Podruhé. Definitivně.

Tenisový svět ji miloval. Vždycky to byla usměvavá, milá, bezprostřední dívka. Také agresivní, odvážná tenistka, když už stála na kurtu. A k tomu nesmírně pracovitá a cílevědomá.

Tři triumfy belgické tenistky na US Open - 2005, 2009 a 2010.

Jasně, že ji v roli světové jedničky nebavilo neustále poslouchat kritické hlasy o chybějící trofeji z turnajů velké čtyřky - první čtyři finále na grandslamech totiž prohrála. Ale New York v roce 2005 všechno změnil, poprvé zvedla nad hlavu trofej z nejcennějších.

Dva roky poté oznámila: Končím. Chci rodinu. Provdala se za amerického basketbalistu Briana Lynche, porodila dceru Jadu. A také ztratila otce Lea, podlehl rakovině. I kvůli němu se vlastně vrátila na kurty. Dva roky raketu nechytila do ruky, ale tenis jí pomohl srovnat se s jeho ztrátou.

Šarapovová: Nejde o ní říct dost pozitiv

Hlediště jí aplaudovalo, soupeřky vysekly komplimenty.
"Vyrostla jsem na tom, že jsem tě sledovala, a bylo potěšením si proti tobě zahrát. Chci ti poděkovat, Kim," pronesla přímo na kurtu v televizním rozhovoru Laura Robsonová.
"Nemůžu o ní říct dostatek pozitivních věcí. Byla to obdivuhodná sportovkyně," pronesla Maria Šarapovová.
"Ona patří k lidem, ke kterým vzhlížíte a které obdivujete, co dosáhli," dodala Samantha Stosurová.

Návrat byl impozantní. Po měsíci na turnajích vyhrála - US Open 2009! Jak dojemná to byla chvíle, když malá Jada v jejím náručí okukovala prapodivný lesklý pohár v rukou své maminky. O rok později přidala Kim Clijstersová ve Flushing Meadows ještě jeden triumf.

"Od vítězství v roce 2005 mi energie tohoto kurtu dodávala velkou inspiraci vždy, když jsem se vrátila. Hrála jsem tady svůj nejlepší tenis," uvědomovala si. Když podruhé devětadvacetiletá tenistka přemýšlela o konci kariéry, měla jasno - na US Open.

"Poslední měsíce to pro mě emotivně bylo jako na horské dráze. Jsem ráda, že jsem to všechno ustála. Jsem na sebe pyšná," přiznala, když už ten poslední duel měla za sebou.

Nečekaně brzy, už v druhém kole opustila pavouk ženské dvouhry. Její vítěznou šňůru dvaadvaceti zápasů na dvorcích ve Flushing Meadows ukončila Laura Robsonová.

Clijstersová sice v prvním setu vedla 5:2, ale britská teenegerka předvedla životní výkon. Skvěle podávala, bývalou šampionku tlačila výborným forhendem, odvážně riskovala - a ve dvou tie-breacích ukončila "druhou" kariéru jedné mimořádné osobnosti.

"První hodinu po zápase tam bylo zklamání  a frustrace, ale po tom neustálém mluvení o konci jsem... šťastná," pronesla čtyřnásobná grandslamová šampionka.

Jen ty kulisy mohly být trochu důstojnější, vždyť hlediště bylo v ten moment poloprázdné. Belgická tenistka by si zcela jistě zasloužila něco víc. Sbohem, Kim!