„Jsi inspirací pro spoustu dětí a lidí tmavé pleti, skvěle nás reprezentuješ,“ chválil Shelton svého soupeře. „Vždy jsi byl obětavý, stavil ses za nás, šel příkladem. Díky za všechno, co jsi udělal pro náš sport a lidi, kteří vypadají jako ty a já,“ dodal na adresu Tiafoea.
Starší z americké dvojice přijel do Houstonu obhajovat loňský titul, stejně jako na zářijovém US Open však proti Sheltonovi uhrál jediný set. „Hrál jsi skvěle, celý týden jsi předváděl parádní tenis,“ chválil Tiafoea mladší kolega.
Bouzková druhý titul nezískala, v Bogotě podlehla domácí Osoriové |
Shelton v boji o trofej nasázel jedenáct es a proměnil dva brejkboly, soupeři odevzdal podání pouze jedinkrát. Na neoblíbené antuce, na které ani během challengerů nikdy nedokázal vyhrát víc jak dva zápasy po sobě, si během turnaje vylepšil mizivé skóre 2:7 o čtyři výhry.
Posunul se na 14. místo světového hodnocení, v žebříčku je Shelton druhým Američanem za Taylorem Fritzem. V Houstonu navíc získal titul jako druhý nejmladší hráč v historii, v roce 2002 slavil na americké půdě titul tehdy 19letý Andy Roddick.
Místo sobě však Shelton věnoval i zbytek děkovné řeči poraženému krajanovi.
„Vím, že to bolí, mrzí mě, že jsi nemohl obhájit loňský titul. Ale věřím, že se ti to letos ještě povede, doufám, že ve Stuttgartu zaboduješ,“ vzkázal mu. Tiafoe totiž loňský travnatý podnik v Německu taktéž ovládl, v prvním kole vyřadil českého tenistu Jiřího Lehečku.
Frances Tiafoe to Shelton after losing to him in Houston Final:
“Screw you Ben” 😂
https://t.co/2oLBrhlMJC
A po porážce v Houstonu 26letý Američan ukázal, že má kromě tenisového nadání i smysl pro humor. „Bylo těžké se vůbec dostat do finále, takže jsem rád, že jsem si ho zahrál. Ale sakra Bene! Štve mě, že jsem tě neporazil,“ vtipkoval.
„Bylo by super vyhrát čtvrtou trofej, ale brzy ji určitě získám. Musím stavět na tom, co mi jde, aby byl letošní rok kvalitní,“ ví Tiafoe.
Další antukovou příležitost bude mít už zanedlouho na Masters v Madridu, kam stejně jako Shelton brzy odcestuje.
