„Co se týče výsledků, panuje naprostá spokojenost. Třetí místo ve skupině, postup do play off a navíc jsme vypadli až v semifinále proti pražským Lions, kteří později celou soutěž vyhráli,“ neskrývá radost z dosaženého výsledku trenér amerických fotbalistů z Vysočiny Ondřej Paulus.
Na úspěch seniorského týmu navíc navázaly, a dost možná by se dalo říct, že jej i předčily, mládežnické týmy Gladiators.
„Dorost vyhrál celorepublikovou soutěž a junioři skončili druzí. Tenhle rok byl prostě z naší strany velmi úspěšný. Myslím, že v tom příštím máme rozhodně na co navazovat,“ těší se Paulus z obrovského úspěchu nadějí jihlavského amerického fotbalu.
Momentka ze zápasu Vysočina Gladiators - Ostrava Steelers
Prostor ke zlepšení ale podle něj bude vždycky. „Samozřejmě se dá vylepšit spousta věcí. Už před sezonou jsme mluvili o věcech, které jsme chtěli zlepšit dlouhodobě, ať už v domácích zápasech, nebo i v rámci fotbalu samotného. Jednoduše se snažíme jít dopředu jako celá organizace,“ říká učitel angličtiny a pastor Církve bratrské.
Věří, že všechna rozhodnutí, která v Jihlavě udělali, byla správná. „Asi není nic, co jsme vyloženě nezvládli. Důvod, proč tomu tak je, je ten, že se fotbalu v Gladiators věnuje skupina mladých lidí, kteří jsou tomuto sportu naprosto oddaní,“ chválí nejen hráče, ale i realizační tým a vedení jihlavského klubu.
Svoji touhou dovést vše k dokonalosti zaujali Gladiátoři řadu sponzorů a fanoušků. „V Jihlavě už na nás několik let chodí hodně lidí a samozřejmě i sponzoři se podílejí na úspěchu. Peněz není nikdy dost, ale nestěžujeme si, sponzoři jsou úplně skvělí,“ pochvaluje si Paulus.
Hlavní změna na postu trenéra
Největší prozrazenou změnou, kterou vedení klubu chystá na novou sezonu, je výměna hlavního trenéra. Právě Paulus, který Glads doposud v této roli vedl, se přesune na pozici asistenta a svoje místo přenechá americké akvizici - výbornému quarterbackovi Reginaldu Langfordovi.
„Jelikož Reginald hraje fotbal od svých pěti let a má obrovské zkušenosti, tak nám toho může spoustu dát ve věcech, jež se týkají přípravy, tréninků a vůbec nějakého sezonního plánu. Proto jsme se ho rozhodli pověřit, aby si vzal tým pod svá křídla. Já se budu věnovat především obraně,“ představuje rozhodnutí vedení klubu trenér Paulus.
Ondřej Paulus (v čepici), trenér Vysočina Gladiators, slaví se svými hráči výhru.
Langford podepsal rozšířenou smlouvu, která mu přidělila post hrajícího hlavního trenéra. „Je v ní řada omezení, ale tento krok jsme učinili, protože je v České republice jenom kvůli tomu, aby hrál fotbal. Má samozřejmě pouze poloviční úvazek, na který tu může působit jako náš zaměstnanec,“ vysvětluje problematiku působení amerického hráče v české soutěži.
Od tohoto tahu si jihlavský tým slibuje zvýšení kvality tréninků, ale především čas a prostor pro rozvíjení samotného fotbalu.
„My jsme jako tým vyrostli přece jen poměrně rychle a v první lize musíme dohnat i nějakou tu teorii. Poznat, jak se americký fotbal dá hrát tak, abychom mohli třeba i útočit na vítězství v Czech Bowlu,“ vysvětluje dnes už bývalý hlavní kouč Gladiátorů.
Starší jdou mladším příkladem
Americký fotbal je jednoznačně týmový sport, bez lídrů se ale neobejde. „Zkuste si sám uhlídat skupinu padesáti chlapů,“ směje se Paulus. Celý tým podle něj musí fungovat ještě lépe než ve škole.
Co se hráčů, kteří jdou ostatním příkladem, týká, předkládá hlavně dvě jména. „Jedním je Petr Gerstner, jenž v týmu působí od úplného začátku a hraje na pozici centra. A druhým Martin Kuľha, hrající prezident klubu.“
Reggie Langford (vlevo) z Vysočina Gladiators v zápase s Brno Alligators
V listopadu nejen oběma zmiňovaným borcům, ale i zbytku týmu, začala dlouhá zimní příprava, která končí až v závěru února. Do té doby se budou Gladiátoři chystat jak po kondiční, tak i po herní stránce.
„Momentálně trénujeme dvakrát týdně, hlavně atletickou přípravu. Od ledna nám začne fotbalová část, která vyvrcholí závěrečným soustředěním,“ prozrazuje Paulus. „Po něm už nás čekají přípravná utkání a společné tréninky až do dubna, na kdy má Paddock liga naplánované první kolo,“ doplňuje.
