Loeb se ujal vedení hned v pátek po ránu. Vyšla mu především RZ 3, ve které získal k dobru na druhého Marcuse Grönholma více než 13 vteřin.
Pak ale zaútočil Grönholm a vyhrál čtvrtý test. V páté a současně závěrečné zkoušce třetí sekce o sobě dal vědět vítěz dvou předchozích ročníků Petter Solberg se Subaru. Test vyhrál o více než pět vteřin před Grönholmem.
"První dva úseky byly trochu těžší, moc mi to nešlo. V páté erzetě jsem doufal, že stáhnu na Sebastiena ještě víc, ale ke konci se začal přehřívat motor. Jinak jsem spokojený," uvedl Solberg.
Posádky týmu Škoda Motorsport jsou v druhé desítce, první etapu však dokončily pouze dvě. Zkušenému Němci Arminu Schwarzovi patřilo před dnešní závěrečnou erzetou desáté místo, v sedmé zkoušce však skončil se svou fabií mimo trať a ze soutěže vypadl.
Nejlepším jezdcem týmu Škoda je tak Fin Toni Gardemeister, jemuž patří s odstupem šesti a půl minuty jedenáctá příčka. Jani Paasonen je čtrnáctý.
V soutěži stále pokračuje český jezdec Milan Liška ze soukromého týmu Klub Fox Racing, který je v absolutním pořadí na 51. pozici se ztrátou 36:34,5 min. Ve skupině N mu s vozem Mitsubishi patří šestnácté místo.
Výsledky - po první etapě:
1. Loeb (Fr./Citroën) 1:45:56,0 hod., 2. P. Solberg (Nor./Subaru) -8,4, 3. Grönholm (Fin./Peugeot) -15,9, 4. Märtin (Est./Ford) -35,0, 5. Sainz (Šp./Citroën) -1:48,5, 6. Hirvonen (Fin./Subaru) -3:17,0, 7. Duval (Belg./Ford) -3:31,1, 8. Rovanperä (Fin./Peugeot) -4:54,5, 9. Higgins (Brit./Ford) - 6:05,3, 10. H. Solberg (Nor./Peugeot) -6:21,6, 11. Gardemeister (Fin./Škoda) -6:30,7, ...14. Paasonen (Fin./Škoda) -7:32,2.