Stáje Peugeotu a Citroenu si věří

Ajaccio - Mezi továrními týmy Peugeotu a Citroënu by se podle papírových předpokladů mělo rozhodnout o vítězi Korsické rallye, dvanáctého podniku mistrovství světa v automobilových soutěžích. Hlavní pozornost je upřena k obhájci loňského vítězství Gillesovi Panizzimu, který triumfoval i před čtrnácti dny v San Remu. Stejně jako v Itálii se i na francouzském ostrově pojede na asfaltu, který lehkým peugeotům svědčí.

"Po loňském vítězství si hodně věřím. Máme výborné auto a na San Remu jsme to dokázali," uvedl sebejistě Panizzi. Společně s týmovými kolegy by se měl zároveň pokusit snížit náskok Fordu v hodnocení značek. Tři rallye před koncem seriálu ztrácí francouzský tým, který obhajuje loňský triumf, na Ford 23 bodů.

Na výraznější úspěch pomýšlí i u Citroënu, který letos startuje v MS naposledy. Španěl Jesus Puras a hlavně domácí Philippe Bugalski se na tomto povrchu cítí jako ryby ve vodě. Francouz v korsických podmínkách již dvakrát vyhrál, před pěti lety s dokonce s 'dvojkolkou' renault, v roce 1999 již s citroënem.

Vedoucí muž šampionátu Tommi Mäkinen pojede podruhé s novým mitsubishi. Na San Remu však nebyl s Lancerem WRC moc spokojen. "Tohle není rallye pro nás. Tým sice dělal vše proto, aby bylo auto rychlejší, ale stejně nemáme šanci na vítězství. Pokusíme se však získat nějaké body," přiznal čtyřnásobný mistr světa, jenž již oznámil pro příští rok přestup k Subaru.

V průběžném pořadí MS se finský pilot dělí o vedení s Colinem McRaem, který však na loňskou Korsickou rallye nevzpomíná moc rád. V jejím průběhu měl totiž ošklivě vypadající nehodu. Po pádu strže narazil do stromu, vážně se zranil a přišel tak o šanci bojovat o prvenství v mistrovství světa.

"Asfalt na Korsice je hrubší, což by nám mělo více vyhovovat. Kdybych získal body do šampionátu, bylo by to dobré," podotkl McRae, jenž nevěří, že tentokrát budou peugeoty a citroëny tak dominovat jako před čtrnácti dny. Na startu se premiérově objeví i dvě posádky mladoboleslavského týmu Škoda Motorsport. Armin Schwarz i Bruno Thiry by rádi vylepšili výsledky z Itálie, kde německý pilot odstoupil již po první erzetě a jeho belgický kolega dojel třináctý.

Pětatřicátý ročník korsické soutěže bude zahájen v pátek, kdy je na programu pět rychlostních zkoušek; v druhé etapě poté čeká na jezdce sedm měřených úseků a v neděli čtyři. Vítězná posádka bude známa po 13. hodině, po absolvování 394 kilometrů 'erzet'.

Stav MS po 12 závodech:
1. C. McRae (Brit./Ford) a Mäkinen (Fin./Mitsubishi) oba 40 bodů, 3. Sainz (Šp./Ford) 33, 4. Burns (Brit./Subaru) 31, 5. Rovanperä (Fin./Peugeot) 27, 6. Grönholm (Fin./Peugeot) a Panizzi (Fr./Peugeot) oba 16, ...11. Schwarz (Něm./Škoda) 7. Pohár konstruktérů: 1. Ford 83, 2. Mitsubishi 67, 3. Peugeot 60, 4. Subaru 48, 5. Škoda 15, 6. Hyundai 10.