Monte Carlo nakonec vyhrál Mäkinen

Paříž - Fin Tommi Mäkinen se dodatečně stal vítězem Rallye Monte Carlo, úvodního podniku mistrovství světa. Tým Citroën totiž dnes podle agentury AFP stáhl protest proti dvouminutové penalizaci původního vítěze, svého pilota Francouze Sebastiena Loeba, kterému mechanici v rozporu s regulemi soutěže vyměnili v závěru sobotní druhé etapy pneumatiky. Mäkinen, jezdec týmu Subaru, vyhrál v opraveném pořadí o minutu a 14 vteřin před Loebem.

Čtyřnásobný mistr světa Mäkinen se tak stal nejúspěšnějším jezdcem v historii šampionátu, protože v Monte Carlu získal 24. vítězství v kariéře.

Mechanici Citroënu vyměnili Loebovi pneumatiky v sobotu v poslední servisní zóně, i když pravidla to umožňují až druhý den před startem další etapy. "Je to hrozný omyl. Je hloupost, že bychom měnili gumy, abychom byli nejrychlejší na 900 metrech," řekl po skončení rallye manažer týmu Michel Perin.

"Nebylo to úmyslné a nijak nám to v soutěži nepomohlo. Časy ukazují, kdo je vítězem rallye," dodala mluvčí stáje Marie-Pierre Rossiová. Podle čtvrteční zprávy týmu stáhl Citroën protest "kvůli udržení dobrých vztahů s automobilovou federací i s ostatními stájemi", s čímž souhlasil i sám Loeb.

Výsledky Rallye Monte Carlo po Loebově penalizaci
1. Mäkinen (Fin./Subaru) 3:59:30,7, 2. Loeb (Fr./Citroën) - 1:14,1, 3. Sainz (Šp./Ford) -1:15,7, 4. C. McRae (Brit./Ford) - 1:58,0, 5. Grönholm (Fin./Peugeot) -2:07,4, 6. Solberg (Nor./Subaru) -2:29,6, 7. Panizzi (Fr./Peugeot) -3:22,1, 8. Burns
(Brit./Peugeot) -4:16,4, 9. Delecour (Fr./Mitsubishi) -5:35,9, 10. Gardemeister (Fin./Škoda) -6:42,4, ...13. Eriksson (Švéd./Škoda) -10:09,8.
Pořadí MS:  1. Mäkinen 10 b., 2. Loeb 6, 3. Sainz 4, 4. C. McRae 3, 5.
Grönholm 2, 6. Solberg 1.
Pohár konstruktérů:  1. Subaru 12, 2. Ford 10, 3. Peugeot 4.

Vše o Rallye Monte Carlo zde