Před čtvrtečním večerním startem Ruské rallye, šestého dílu Intercontinental Rally Challenge (IRC), se proto nabízí jediná otázka. Zamezí někdo nebo něco finskému jezdci Juhovi Hänninenovi, aby pro Škodu Fabii S2000 vybojoval premiérové vítězství v absolutním pořadí? "Bude to těžký závod, ale šotolina mi sedí. Chci vyhrát," jasně naznačil Hänninen.
Že bude rychlý, o tom přesvědčil už na shakedownu, čili na testovací rychlostní zkoušce. Vyhrál ji s náskokem 1,5 vteřiny před týmovým kolegou Janem Kopeckým. "Domů to mám nějakých dvě stě kilometrů, proto Ruskou rallye považuji za domácí soutěž," naznačil Hänninen. "Výhodou je, že zkoušky jsou stejné jako loni," připomněl, že před rokem v kokpitu peugeotu vyhrál s více než dvouminutovým náskokem.
Jeho největším soupeřem zřejmě bude krajan Anton Alén. Syn soutěžní legendy a tovární jezdec Fiatu loni dojel druhý, o rok dřív soutěž vyhrál. "Anton je v Rusku pokaždé rychlý, ale důležitým faktorem bude povrch trati. Při druhých průjezdech může být hodně zničená," upozornil šéf Fiatu Nicola Gullino.
Velké ambice má také další člen továrního týmu Škoda Motorsport Kopecký. Pokud vyhraje, posune se do čela IRC. "Na šotolině pořád nemůžu jet se stoprocentním nasazením, protože by hrozila chyba. Proto čím víc takových soutěží pojedu, tím lépe pro mě," poznamenal Kopecký, který svůj první šotolinový závod v sezoně zvládl skvěle. Na Azorských ostrovech dojel druhý.
Vedle největší tří favoritů pomýšlejí na přední příčky jednička Fiatu Giandomenico Basso, Brit Guy Wilks s protonem, Rakušan Franz Wittmann či domácí jezdci Andrej Žigunov a Aleksandr Želudov.
Soutěž začíná v 17.30 středoevropského času a vyvrcholí v sobotu po poledni. Jezdce čeká 15 rychlostních zkoušek o celkové délce 223,45 km.
