Proto se domluvil na spolupráci s Hranicemi, kterým už v sezoně 1993/4 pomáhal v záchraně v extralize při hostování ze Zlína.
"Na tom jménu něco je," potvrzuje trenér Jan Hegar. "S Pepou jsme v jednání nejdál a je velký předpoklad, že se u nás v příští sezoně objeví. Rozhodně by to byla velká posila."
Bývalý reprezentant Kučerka v posledních letech působil v týmu St. Raphael. V jeho dresu se loni dostal do nominace na Hráče měsíce francouzské ligy, což se žádnému jinému Čechovi nepodařilo. Ještě předtím při angažmá v korsickém Ajacciu obdržel cenu pro nejlepšího brankáře soutěže. Letos se v brance střídá se Srbem Slavišou Djukanovičem, také díky nim je celek z Azurového pobřeží dvě kola před koncem sedmý.
"Loni jsme jako nováček skončili šestí, což bylo maximum. Pokud ho zopakujeme, bude to skvělý výsledek," říkal Kučerka před startem letošního ročníku.
Hranice vybojovaly v české extralize pátou příčku, když jim těsně unikl postup mezi nejlepší čtyřku.
Po loňském odchodu Luďka Fabiána do Kopřivnice týmu citelně chyběla brankářská jednička. Fabiánův mladší bratr Martin se letos střídal v bráně s Michalem Vydrou.
"Vyřešit post brankáře jsme do další sezony vyhodnotili jako prioritu číslo jedna," řekl kouč Hegar. "Dlouholeté Pepovy zkušenosti by se navíc projevily nejen v mistrovských utkáních. Máme v týmu dva mladé brankáře, na kterých chceme do budoucna pracovat a jejich růst je vedle takového hráče zajištěný."
Dá se o Kučerkovi mluvit jako o brankářské legendě? "Myslím, že už i ano, ale aby to Pepa nevzal špatně. Má totiž špičkovou výkonnost a je plný elánu," rozesmál se Hegar a přitakal, že jméno Josef Kučerka má podobný zvuk jako v ženské házené Lenka Černá.
Stržínka přetáhlo Zubří
Hranice se musí vyrovnat s prvním odchodem. Pětadvacetiletý křídelníkMartin Stržínek se dohodl na angažmá v nedalekém Zubří, týmu vicemistra.
Je to citelná ztráta, Stržínek byl v základní části se 118 góly pátým nejlepším střelcem soutěže. Dalších 28 branek přidal v play-off.
"Mohu to potvrdit. Ta ztráta zamrzí, ale především zamrzí způsob jednání," poznamenal kouč Jan Hegar. "Martinovi končila po sezoně smlouva a o nové jsme s ním jednali už od podzimu, kdy jsme mu předložili návrh. On jej v první fázi akceptoval. Ale do jednání vstoupilo Zubří a Karviná, později zůstalo ve hře jen Zubří. Měli jsme s Martinem dohodu, že po čtvrtfinálové sérii s Lovosicemi k tomu sedneme a připravíme mu písemný návrh. Martin na něj ale ani nepočkal a hned v pondělí po Lovosicích podepsal do Zubří," povzdechl si Hegar.
