Kvalita jejich hry stoupá, respekt od soupeřek rovněž. Jenže poté, co českým házenkářkám v červnu mimořádně smolně chyběl jediný gól k postupu na Euro, musely progres posledních let potvrdit v nové roli. Nikoli jako ty, od nichž se čekají překvapení na úkor silných. Ale jako ty, které „přejedou“ outsiderky.
„Ještě nikdy jsme neměly tak jasnou roli favoritek. Čekalo se od nás, že jasně postoupíme,“ popisovala Michaela Hrbková. A Češky to splnily - v Olomouci zdolaly nejprve Ázerbajdžán 38:26 a poté i Litvu 33:27.
Nebylo to však jen snadné. Potvrdilo se, proč štáb kouče Jana Bašného kladl velký důraz na přípravu i na teoreticky slabší soupeřky a proč mimo jiné přizval i sportovního psychologa Michala Šafáře. „Má pomoci v tom, aby hráčky zvládly roli favoritek,“ líčil Bašný přínos muže, který ladí psychiku tenistky Petry Kvitové.
V prvním duelu Češky dokonce prohrály první půli. „O poločase byl řev kvůli tomu, jak jsme bránily. Gólů jsme dostaly moc,“ přiznala Šárka Marčíková. Po pauze to šlo znát - druhou půlhodinu družstvo vyhrálo 23:10! Proti Litvě to zase bylo opačně. Skvělá úvodní půle na hranici možností týmu, poté však tempo opadlo.
„Hodně jsme se poučily z utkání s Ázerbajdžánem,“ líčila Kateřina Keclíková pro svazový web. „Řekly jsme si, že už takový začátek znovu nesmíme dopustit. Po pauze se Litevky probraly a začaly něco hrát. Přiznám se, že nám trochu opadla koncentrace - tak to je, když v půli vedete o deset gólů. Ale o výsledek jsme se nebály. Věděly jsme, že máme dost sil na to, abychom zápas neztratily.“
Novou pozici favoritek tak české házenkářky ustály a v červnové baráži se dost možná vrátí do „obvyklé pozice“. Jejich soupeřkami o místo na světovém šampionátu v Dánsku 2015 totiž pravděpodobně bude někdo z účastnic Eura, které brzy začne v Maďarsku a Chorvatsku.
