Na žebříčku jim patří první, druhé a páté místo. Tiger Woods, Rory McIlroy a Phil Mickelson patří mezi nejpopulárnější golfisty na světě. Vítězství na 142. ročníku britského The Open by pro každého z nich přesto znamenalo průlom.
Američan Woods se už pět let marně plahočí za titulem nejvyšší kategorie major. McIlroy ze Severního Irska letos nevyhrál ani jeden turnaj PGA Tour. A Mickelson nedávno utrpěl šestou těsnou porážku na "domácím" US Open. A ani na tom britském zatím nezvítězil.
Phil Mickelson
Všichni se chystají na věhlasné klání na skotském hřišti Muirfield na pobřeží Severního moře, nedaleko Edinburghu. Začíná se ve čtvrtek. Podmínky? Svěží vítr, slunečné počasí. Suché fairwaye (dráhy s pečlivě sestřiženou trávou) i greeny (okolí jamek), zvlášť vysoké a husté roughy (neupravený porost podél fairwayí).
V klasickém klubu nepřijímají za členy ženy, což působí poprask. Pozvání odmítla třeba britská ministryně pro ženské otázky a rovné příležitosti Maria Millerová.
O něčem podobném ani nepřemýšlel Woods, jenž po nezdaru na US Open léčil poraněný levý loket, odpočíval a trénoval. "Jsem fit," prohlásil.
Vrátil se na místo, kde se před jedenácti lety protrápil nejhorším kolem své profesionální kariéry. Ve větru, dešti a vlezlé zimě vykázal na Muirfieldu skóre 81. "Zkoušel jsem na ten den zapomenout," řekl s úsměvem na tiskovce.
Během série bez prvenství na majorech osmkrát skončil v Top 10, jenže na trofej ani v jednom ze šestnácti startů nedosáhl. "Chybí mi málo. Musím jen využít šance. Věřím si," řekl.
Rory McIlroy
Se sebevědomím je na tom jistě hůř McIlroy. Odborníci do něj tepou. Po podpisu gigantické smlouvy s Nike si nemůže porozumět s novými holemi. Prý se až příliš zatěžuje vztahem s tenistkou Wozniackou.
Na Masters se dělil o 25. pozici. Na US Open, kde vzteky zničil jeden ze svých nástrojů, se v pořadí skrýval až pod číslem 41. I proto potřebuje setřást splín, který se na něj nabaluje.
Vítězství by zásadně vyspravilo náladu též Mickelsonovi. Na britském The Open se dřív soužil. Časem se ho však naučil mít rád. Předloni skončil druhý.
O víkendu vyhrál Scottish Open, po dvaceti letech má zase triumf z evropského turnaje. Teď se vydá za ještě cennějším pohárem - stříbrným džbánkem zvaným Claret Jug. "Potřebuju kapku štěstí," řekl.
Dočká se jí on? Nebo se ti tři smůly nezbaví?
