Německý profesionál českého původu Alex Čejka zahrál na TPC Summerlin pět ran pod par a spolu s dalšími dvanácti hráči se dělí o třinácté místo. V čele se usadili hráči, kteří musí zahrát vynikající výsledek, aby se posunuli za hranici 125. místa finančního žebříčku PGA Tour. Tak si zajistí účast v seriálu i pro celý příští rok. Za trojicí Američanů jsou ještě jejich krajan Bob Heintz a Martin Laird ze Skotska, oba si připsali výsledek -8.
Všech pět je zatím mimo onu stopětadvacítku. Matteson útočí ze 132. pozice, Laird ze 134. a Levin ze 139. Horší pozici má Pernice (161.) a ještě hůř je na tom Heintz (182.)
Kdyby některý z nich získal vítěznou prémii, která v Las Vegas činí 756 tisíc dolarů, přesáhlo by to dosavadní výdělek každého z nich, u posledně jmenovaného téměř čtyřnásobně. Taková bývá Podzimní série, v níž spolu s co nejvyššími podíly z dotace jde právě o účastnické karty. Outsideři se dokážou vyšvihnout do popředí výsledkové listiny častěji.
Nevadský turnaj, jehož hostitelem je americký popový zpěvák Timberlake, je druhým z této pětidílné části sezony a obsazení nemá vůbec špatné. Hrají v něm i členové vítězného týmu USA z Prezidentského poháru. Nejlépe se z nich první kolo povedlo Jimu Furykovi. Osmý hráč zámořského finančního žebříčku zahrál sedm ran pod par a dělí se o šesté místo se Scottem Piercym.
Furyk o tom, jak se získávají ostruhy ve Fall Series, moc neví. Příslušníkem špičky se stal dřív, než byla sezona zavedením bodového systému FedEx Cup rozčleněna. Ale účast v PGA Tour musel v začátcích své profesionální kariéry potvrzovat stejně jako jeho soupeři dnes. V Las Vegas vyhrál třikrát. "Naneštěstí už deset let se mi to nepovedlo, i když jsem tady byl i v play-off," připomněl, že na hřišti, jež není z nejtěžších, hraje pokaždé rád.
Užil si to i ve čtvrtek, přestože z nedaleké pouště přivál nad Summerlin poměrně silný vítr. "Ráno bylo chladno. Tak si Las Vegas v říjnu nepředstavuju," zasmál se, "zahrát dobré skóre bylo těžké." O to víc při jeho slovech vyniká našlapané startovní pole.
Očekává se, že jeho složení se bude měnit. Jak řekl Piercy, není to hřiště, na němž se dá jen tak zahrát hluboko pod par každý den. "Na třetí jamce snížili par z pěti na čtyři. Někdo říká, že letos se bude opakovat loňské vítězné číslo 26 pod, ale tím si nejsem jistý," řekl třicetiletý rodák právě z Vegas, jenž letos skončil dvakrát v top 10.
Piercyho výdělek se blíží k milionu dolarů, což znamená, že ve své nováčkovské sezoně na PGA Tour si o kartu pro další rok nemusí dělat starosti. Na hraně je Čejka, jenž se sice narodil v Mariánských Lázních, ale bydlí nedaleko hřiště, kde se Shriners Hospitals hraje. I jemu by výrazný výsledek finančně pomohl, zatím letos vydělal něco přes 781 tisíc. Po prvním kole mohl být i výš, až do třinácté jamky své skóre snižoval, pak zahrál jediné bogey a na mínus pěti už zůstal.
