Turnaj Alfred Dunhill Links Championship, který vyvrcholil v kolébce golfu na proslaveném hřišti St. Andrews, prodloužil současné skvělé období severoirského golfu.
Až 271. hráč světového žebříčku Michael Hoey odolal velkému tlaku svých hvězdných krajanů, zahrál ve finálovém kole 68 ran a slaví třetí titul ve své kariéře na European Tour.
V ideálním počasí a téměř bezvětří dokázal za čtyři kola nasbírat na třech obtížných linksových hřištích St. Andrews, Carnoustie a Kingsbarns celkem 22 ran pod par a o dvě rány porazil světovou trojku McIlroye, kterému nestačilo ani závěrečných 65 ran.
"Ještě jsem to nedokázal vstřebat a asi ještě nějaký čas nedokážu," přiznal Hoey, který se po vítězství na dvou menších turnajích (v roce 2009 na Portugal Open a letos na Madeiře) raduje z životního úspěchu a postupu na 15. místo pořadí Race to Dubai. K tomu mu pomohla lukrativní první cena téměř 590 tisíc Eur. Polepšil si o téměř 70 příček.
"Trvalo mi to dlouho, ale teď je to snad ještě o to lepší pocit," prohlásil dvaatřicetiletý Hoey, který mezi profesionály dlouho nedokázal potvrdit svůj potenciál. "Šestkrát jsem se trápil v kvalifikační škole, docházely mi peníze, byl jsem pořád pryč z domova a pochyboval o svém švihu. Dostal jsem se i do bodu, kdy jsem si říkal, zda chci vůbec pokračovat."
Hoey zahájil kolo s náskokem tří ran před McDowellem a dokonce pěti před McIlroyem, ale ten začal ve velkém stylu, na první devítce ze svého skóre ubral šest ran a dokonce se dostal do vedení.
Jenže pak šampion US Open udělal několik nečekaných chyb v krátké hře, jeho skórování se zastavilo a trpělivě hrající Hoey toho využil. Na pětiparové čtrnáctce sice šanci ještě nevyužil (a později připustil, že už začal o svém úspěchu pochybovat), ale pak zahrál dvě parádní birdie za sebou a vrátil se do vedení.
Když zvládl náročnou proslavenou Road Hole (17. jamku) a McIlroy před ním smolně nedokázal na 18. jamce zahrát birdie, bylo rozhodnuto. Hoeymu stačil na závěrečné snadné jamce par, ale fanoušky potěšil dalším stylovým birdie.
McIlroy sice ukrojil ze suverénního náskoku lídra pořadí Race to Dubai (a světové jedničky) Luka Donalda přes 300 tisíc Eur, ale po turnaji byl velmi zklamaný. "Je fajn vidět tři severoirské hráče na prvních místech, ale chtěl jsem být tím, kdo zvedne nad hlavu trofej," prohlásil McIlroy, který byl po prvních jedenácti jamkách na skóre -7, ale pak už nedokázal zahrát ani jediné birdie.
S McDowellem se o další dvě rány zpět podělil o třetí místo domácí skotský mladík George Murray, který získal životní úspěch (navíc hrál s Lukem Donaldem, kterého nechal o šest míst za sebou) a pojistil si tím zřejmě hrací kartu na European Tour i na příští rok.
Turnaj se hraje systémem Pro-Am, vítězství v týmové soutěži získal paradoxně letos až neuvěřitelně špatně hrající Angličan Nick Dougherty, který sice o jednu ránu neprošel cutem, ale měl toho správného amatérského partnera. Slavný rozhlasový moderátor Chris Evans mu pomohl k celkovému týmovému skóre 40 ran pod par.
Alfred Dunhill Links Championship - konečné pořadí1.Michael Hoey (Severní Irsko) - 266 ran (-22) (66,66,66,68), 2.Rory McIlroy (Severní Irsko) - 268 (-20), T3.Graeme McDowell (Severní Irsko) a George Murray (Skotsko) - 270 (-18), T5.Louis Oosthuizen (Jižní Afrika), Tommy Fleetwood (Anglie) a Marc Warren (Skotsko) - 271 (-17), 8.Padraig Harrington - 272 (-16), T9.Luke Donald, Simon Dyson (oba Anglie), Charl Schwartzel, Jaco Van Zyl (oba Jižní Afrika), Nicolas Colsaerts (Belgie), Jamie Donaldson (Wales), Peter Hanson (Švédsko) a Joost Luiten (Nizozemí) - 273 (-15). |
