Do monopostů nasedli George Russell a nováček Frederik Vesti, čerstvý vicemistr uplynulého ročníku formule 2. A nebyl to mladík, který napáchal Mercedesu škody.
Odjel velmi slušných 106 kol, ze všech pilotů zaznamenal dokonce třetí nejrychlejší čas. Naopak Russella byste hledali na samém chvostu pole. A ne pouze z důvodu, že by nebyl rychlý.
Někteří piloti a mechanici už přemýšleli nad obědem a kdo ne, Russell je na něj poslal – stejně jako svůj monopost do bariéry v šesté zatáčce. Na rozdíl od Vestiho si ani nevyzkoušel nejměkčí sadu gum, stihl jen 58 kol.
A především vyřadil jedno auto ze zbytku testování. Mechanici už poničenou přední nápravu a možná i další škody, které však pod plachtou mohli schovat, neopravili.
„Navzdory havárii to byla produktivní půlka dne. Stále jsme se toho mohli hodně naučit. Spoustu věcí můžeme porovnat s právě uplynulou sezonou,“ konstatoval Russell.
Jelikož posezonní testování není vysílané televizními ani jinými kamerami a na sociálních sítích se objeví spíše náhodně zaznamenané fotografie píšících novinářů, příčinu nehody lze jen odhadovat.
„Byl to dlouhý rok a všichni jsou unavení. Už se těšíme na trochu volna, ale stejně tak se těšíme na další sezonu,“ pronesl.
Russell za sebou nemá příliš podařený ročník. Posbíral 175 bodů, tedy o sto méně než v minulé sezoně. Mezi jezdci mu patřila až osmá příčka, byl to však právě on, kdo nakonec v posledním závodě v Emirátech zařídil Mercedesu druhé místo v konstruktérech.
Jako zdolat Mount Everest. Překonat Verstappena bude i za rok tuze obtížné |
Německá stáj bojovala s Ferrari o lepší umístění až do posledního kola, Russelova třetí pozice nakonec na celkové stříbro stačila.
A proto měl tým důvod k oslavám, jenže ani ty se neobešly bez komplikací, byť spíše humorných.
Ne však pro jednoho mechanika, kterého kolegové v euforii shodili do vody v tamním přístavu. Jenže když vylezl, neměl na ruce snubní prsten. Dlouho se nikomu nedařilo cenný šperk najít, neuspěl ani potápěč s detektorem kovu. Až ve středečních ranních hodinách probleskla sociálními sítěmi zpráva, že mechanik má prsten opět u sebe.
Touto bizarní situací definitivně skončila formulová sezona 2023. V té další se Mercedes pokusí o něco, co se letos zdálo nemožné. Porazit Red Bull a vrátit se na křeslo šampiona.