„Hned po prvních rozhovorech jsem měl z týmu dobrý pocit. Jde o mladý ambiciózní tým, který v posledních letech udělal kroky k ještě větší profesionalizaci. Pro mě je to ideální prostředí pro návrat do světa cyklokrosu, abych udělal za uplynulými dvěma lety definitivní čáru,“ uvedl Aerts.
První start si naplánoval na 17. února, kdy se pojede závod Exact Cross Sint-Niklaas, a to pouhý den poté, co mu vyprší trest. „Věřím, že se svými výsledky a zkušenostmi mohu pomoci týmu udělat další krok na vyšší úroveň. Moc se na ty tři závody těším,“ řekl Aerts. V létě chce kombinovat silniční a gravelové závody. „Belgický gravelový šampionát v Turnhoutu je velkou výzvou,“ dodal.
Aerts získal tři bronzy na MS v řadě v letech 2019 až 2021, kdy si titul vyjel Nizozemec Mathieu van der Poel. Již v roce 2016 se stal mistrem Evropy, když za sebou nechal právě Van der Poela a další hvězdu Wouta Van Aerta.
Před rokem dostal dvouletý trest za doping, protože loni v lednu měl při mimosoutěžní kontrole pozitivní test na letrozol, látku, která se využívá k léčbě nádorů prsu citlivých na estrogen. Sportovcům užívajícím anabolické steroidy však může sloužit jako látka k potlačení nechtěných vedlejších účinků estrogenu a naopak podpoření produkce testosteronu. V únoru 2022 byl dočasně suspendován.
Trest mu byl nakonec zkrácen ze čtyř na dva roky, neboť Mezinárodní cyklistická unie uznala, že závodník užil látku neúmyslně. Aerts bojoval za svou nevinu a nález dlouhou dobu zpochybňoval ve snaze očistit své jméno.
