Před rokem v tuhle dobu vůbec netušil, jestli se ještě někdy vydá do profesionálního závodu coby cyklista.
Po vážné nehodě na týmovém soustředění v Jihoafrické republice, po které podstoupil sérii tří operací a náročnou rekonvalescenci, je ale Petr Vakoč zpět a hned v plném zápřahu.
Na přelomu ledna a února si střihl etapový závod v Argentině, následovalo Kolem Kolumbie, italská klasika Strade Bianche a v březnu Kolem Katalánska.
Na všech kláních byl k ruce svým kamarádům a kolegům z týmu, na všech se radoval z jejich triumfů.
„A po Katalánsku se mi podařilo dobře zregenerovat. Zůstal jsem v Andoře, měl jsem hodně lehký týden, kdy jsem absolvoval jen dva těžší tréninky, jinak bylo hodně odpočinku a spánku. Ideální příprava teď na Baskicko i na následující klasiky,“ říká.
Právě v Baskicku nyní Vakoč absolvuje už čtvrtý etapový závod po svém návratu.
„Je to hodně náročný závod, profilově obtížný. Není tady ani metr roviny, ale některé etapy by mi mohly dost sedět,“ doufá.
Španělský závod jel už před čtyřmi lety, kdy celkově dojel osmadvacátý a v úvodní etapě skončil na devátém místě.
„Co si vzpomínám, šlo mi to tehdy velmi dobře. Dokázal jsem tady i v těch náročných etapách jet slušně,“ vypráví.
Spolu s Vakočem startují na Baskicku i Julian Alaphilippe, který tady loni vyhrál dvě etapy, a Enric Mas, lídr stáje Deceuninck Quick-Step na celkové pořadí.
I šestadvacetiletý český cyklista by ale mohl dostat prostor na to se ukázat.
„Jsou tady dvě zvlněné etapy se sprintem do kopce, což je moje specialita. Pokud budu mít příležitost, rád bych se ukázal,“ říká.
V pondělní náročné a kopcovité individuální časovce dojel Vakoč osmašedesátý, když na vítězného Maximiliana Schachmanna ztratil minutu a 33 vteřin.
„Byla to hodně technická trať s prudkým stoupáním a technickým sjezdem a pro mě to bylo spíše na rozjetí. Nebylo mým cílem zajet nějakou extra dobrou časovku, jel jsem ji ještě za deště, nechtěl jsem zbytečně riskovat. Objel jsem ji na nějakých 90 procent, spíš se soustředím na následující etapy,“ popisuje.
Třeba už na tu dnešní, kde některé úseky vedou po štěrkových cestách a hlavně, posledních 500, 600 metrů je do prudkého kopce.
„Což je taková moje specialita. Prioritu pravděpodobně dostanou Julian s Enrikem, ale uvidíme, jak se to vyvine. Když budu mít příležitost něco ve finále předvést, rád bych se otestoval před ardenskými klasikami,“ vyhlíží vrchol úvodní části sezony.
Z Baskicka totiž Vakoč odjede rovnou do Belgie na Brabantský šíp, který před třemi lety ovládl. Pak už přijde na řadu náročný trojboj – Amstel Gold Race, Valonský šíp a Lutych-Bastogne-Lutych.
„To bude můj vrchol první části sezony. Nebojím se toho, na další týdny náročného závodění jsem připravený,“ dodává sebevědomě.
