"Objevili jsme stopy krvácení do mozku a do plic. Momentálně můžeme vyloučit jen to, že šlo o násilnou smrt. Vyšetřování přesné příčiny bude trvat několik týdnů," potvrdil agentuře Reuters patolog Guiseppe Fortuni.
Nemocnici, v níž pitva probíhala, obléhaly podle agenturních zpráv davy fanoušků. Řada z nich navštívila i hotel v Rimini a uctila Pantaniho památku květinami položenými na zem. Pohřeb cyklisty je plánován na středu v jeho rodném Cesenatiku.
Pantaniho matka obvinila ze synovy smrti jeho bývalé kolegy a funkcionáře, kteří se od něj postupně všichni odvrátili. "Vy jste ho zabili," citoval nářky Toniny Pantaniové italský tisk.
Podobně se vyjádřil i bývalý trenér fotbalové reprezentace Arrigo Sacchi: "Marco se cítil zrazený a opuštěný. Příčilo se mu mlčení, které kolem celé dopingové kauzy zavládlo. Říkával: Obvinění proti mně se dá vznést vůči většině cyklistů," citoval Sacchi.
Mario Pescante z italského ministerstva sportu označil Pantaniho za "oběť současného sportu". Podle něj bylo "absurdní" hrozit Pantanimu za doping vězením, jak to umožňuje zákon.
Kolem smrti bývalého vítěze Gira a Tour de France se vyrojila řada spekulací. Nejčastěji skloňovanými verzemi byla sebevražda kvůli nešťastné lásce, předávkování tabletami nebo náhlá srdeční příhoda.
V hotelovém pokoji, v němž byla nalezena jeho mrtvola, vyšetřovatelé objevili několik stránek Pantaniho deníku, které skýtají smutné čtení.
"Nikdo mi vlastně nikdy nerozuměl, ani má rodina. Vždycky jsem se cítil tak osamělý," citovala z poznámek italského cyklisty agentura SID.
Teprve teď prý také vyšlo najevo, že se Pantani nedávno sešel na Kubě s někdejším fotbalovým kouzelníkem Diegem Maradonou. Podle německé agentury prý všechno nasvědčuje tomu, že se stejně jako on chtěl léčit ze závislosti na drogách.
Kvůli drogám také Pantani údajně zhubl o dvacet kilogramů. "Marco byl koncem února očekáván na klinice v Bolívii," řekl v rozhovoru pro televizi Sky Italia cyklistův kamarád Enzo Vicennati.
Pantanimu údajně pobyt tam zprostředkoval kněz Pierino Gelmini, zakladatel charitativní organizace, jejíž náplní je pomoc drogově závislým.
O sebevraždě z nešťastné lásky média spekulují v souvislosti s bývalou přítelkyní Christinou, která cyklistu před necelými šesti měsíci opustila po devíti letech společného života. Pantani se pak prý definitivně uzavřel do sebe. Přerušil veškeré kontakty s rodinou žijící v Cesenatiku a odcestoval na Kubu.
