McEwen vyhrál na letošní Tour potřetí. Třiatřicetiletý elitní spurtér v cílové rovince 13. etapy, která měřila 173,5 km, porazil svého krajana Stuarta O'Gradyho a Američana Freda Rodrigueze.
Žlutý trikot vedoucího jezdce v rovinaté etapě s přehledem uhájil Lance Armstrong. Šestinásobný šampion po náročných alpských tratích spíše odpočíval a do cíle dojel v hlavním pelotonu stejně jako všichni jeho největší soupeři. Na prvním místě má stále náskok 38 vteřin před Michaelem Rasmussenem z Dánska.
Pro McEwenovu belgickou stáj Lotto však dnešní etapa příliš odpočinková nebyla.
Tým ve snaze umožnit svému sprinterskému králi bojovat o další triumf musel rozjet v obrovském horku stíhací jízdu za skupinou uprchlíků a poslední z nich - Sylvaina Chavanela z Francie a Američana Chrise Hornera - peloton dojel až v cílové rovince v Montpellieru.
Australan si zásluhy svých kolegů dobře uvědomoval a dnešní vítězství proto věnoval právě jim. "Tohle není McEwenovo vítězství, je to vítězství stáje Davitamon-Lotto. Neuvěřitelné," řekl vyhlášený finišman.
Do stupňování tempa pelotonu se v honu za uprchlíky příliš nezapojovali jezdci Armstrongova týmu Discovery Channel. "Každý vyčkává na Pyreneje," řekl Američan na vysvětlenou, proč se on ani jeho největší konkurenti stíhací jízdou příliš nevzrušovali.
V sobotu se peloton vrátí do hor, cyklisty čeká první pyrenejská etapa. Po startu v Agde u Středozemního moře závodníci absolvují 220,5 km dlouhou trasu, která po dvou náročných stoupáních skončí v Ax-3-Domaines.
Dalších bojů v kopcích už se ale nezúčastní držitel bílého trikotu pro nejlepšího mladého jezdce na Tour Alejandro Valverde.
Talentovaný Španěl, jenž jako jediný dokázal v úterní horské etapě s cílem v Courchevelu porazit Armstronga, dnes závod vzdal. V posledních dnech jej trápilo nachlazení a poraněné koleno.
Výsledky - 13. etapa (173,5 km):
1. McEwen 3:43:14 hod., 2. O'Grady (oba Austr.), 3. Rodriguez, 4. Trenti (oba USA), 5. Hushovd (Nor.), 6. Geslin (Fr.), 7. Förster (Něm.), 8. Bäckstedt (Švéd.), 9. Bortolami (It.), 10. Horner (USA) všichni stejný čas, ...112. Padrnos (ČR) -23.
Průběžné pořadí:
1. Armstrong (USA) 50:13:50, 2. Rasmussen (Dán.) -38, 3. Moreau (Fr.) -2:34, 4. Basso (It.) -2:40, 5. Botero (Kol.) -3:48, 6. Leipheimer (USA) -3:58, 7. Mancebo (Šp.) -4:00, 8. Ullrich (Něm.) -4:02, 9. Klöden (Něm.) -4:16, 10. Landis (USA) -4:16, ...86. Padrnos -1:09:20.
