Když devětadvacetiletý borec ze španělského Pinta předstoupil na závěrečné tiskové konferenci před žurnalisty, mluvil o úlevě, pochybách i soupeřích. "Tím nejvážnějším jsem byl já sám."
Mluvil s vážnou tváří, až se ho ptali: Máte vůbec z toho vítězství radost? "No jasně," ujistil a začal se culit. "Tak šťastný jsem byl naposledy po Tour Down Under 2005," připomněl první etapový triumf po operaci, kterou podstoupil rok předtím.
Letos sice nemohl šest měsíců závodit, o to svědomitější však byla příprava. Během Tour, na kterou nesměl, obhlédl všechny etapy s dojezdem na vrcholu. A když pak přijel na start Vuelty, prohlašoval: "Skončit druhý by pro mě nemělo význam." A do závodu vítěz ročníku 2008 vlétl s energií jako kamikaze. Až si za to vyslechl výtky.
"Je hrozně nervózní," všiml si po Contadorových neustálých útocích Alejandro Valverde, další ze Španělů a jeden z těch, co bojovali o primát. "Jezdí až příliš bezhlavě," hodnotil zase Miguel Indurain, bývalý pětinásobný král Tour. "Ať útočí méně ale efektivněji."
Jeho hlad možná pramenil v půlroční nucené pauze, možná proto volil tak agresivní přístup. Útok za útokem, dravost. Jeden takový atak však nakonec slavil úspěch. Contador po něm získal první vítězství od návratu do profipelotonu a taky červený dres, ozdobu lídra Vuelty.
Přitom mu nevěřili, a to ani doma ve Španělsku. Jeden národní deník si o druhém volném dnu udělal průzkum mezi dvacítkou cyklistických novinářů, většinou domácích. Byli skeptičtí. Vyhraje Rodríguez, předpovídali. Po 17. etapě na Fuente Dé jim padla čelist. El pistolero se zase vrátil na svoji někdejší úroveň a podruhé v domácí tour slavil.
"Možná jsem vyhrál díky odvaze, odmítnutí podřídit se, díky svému stylu závodění," dumal Contador, jeden ze tří jezdců historie s grandslamem Giro-Tour-Vuelta. "Kdybych si nevěřil, spokojil bych se s druhým místem. A na Fuente Dé bych nezaútočil."
Na závěr se ho dotázali: Alberto Contador, Madrid 2012. Bude Alberto Contador a Paříž 2013? "Proč ne?" zasnil se směrem k příští Tour de France. "Možné to je, jen je to ještě příliš daleko."
