Dvojnásobný vicemistr Evropy s litevským výběrem má před sebou poslední rok z tříleté smlouvy, která mu v nadcházející sezoně zaručuje příjem 14 milionů dolarů.
Devětadvacetiletý Valančiunas má za sebou už devět sezon v NBA, v níž nejprve nastupoval za Toronto. V uplynulém ročníku zaznamenal v průměru 17 bodů a 12,5 doskoku na zápas a pomohl Memphisu poprvé od roku 2017 do play off.
Odchodem Adamse a Bledsoa, kteří mají lukrativnější smlouvy než Valančiunas, si New Orleans podle zámořských médií dělá prostor pod platovým stropem, aby mohlo získat rozehrávače.
Klub pomýšlí na dohodu se zkušeným Kylem Lowrym, jenž dosud nastupoval za Toronto. Šestinásobný účastník Utkání hvězd NBA je po vypršení smlouvy volným hráčem.
Další variantou pro Pelicans je udržet mladého Lonza Balla, jenž se stal chráněným volným hráčem.