Finále Východní konference:
Miami(1) - Detroit(2) - 81:90
(stav série 0:1)
Pistons podali výkon hodný obhájců titulu a ujali se vedení v sérii 1:0 - po celých 48 minut hráli velmi soustředěně, neustále využívali jakékoli výhody, kterou jim obrana domácích poskytla, naopak jejich skvělá obrana připomínala loňskou sérii proti Lakers a udržela Miami o 26 bodů pod jejich průměrem v prvních dvou kolech play-off.
Domácím nepomohl ani "návrat" Shaquillea O´Neala, který vynechal kvůli problémům se zhmožděným svalem poslední dva zápasy proti Washingtonu a do posledních minut "tajil," jestli vůbec nastoupí. Shaq začal zápas výborně, proměnil první 4 střely, ale postupně se přes obranu Pistons prosazoval čím dál obtížněji a rozhodně nedominoval jako obvykle.
Shaq nakonec zaznamenal 20 bodů a jen 5 doskoků (9/14 z pole, 2/4 šestky), navíc se nedařilo Dwyaneu Wadeovi, který proti znamenité obraně Tayshauna Prince zaznamenal jen 16 bodů a minul 18 (!) z 25 střel. Zůstal tak 15 bodů za svým průměrem se semifinále konference a navíc zaznamenal jen 4 asistence.
V útoku Pistons naopak dokázali využít tzv. "mismatchů" - Prince využíval svou výškovou převahu nad Wadem, Rasheed Wallace využíval své pohyblivosti a střelby zdálky proti "těžkým" pivotům domácích, Chauncey Billups přehrával Damona Jonese...
"Dokázali využívat těch individuálních soubojů, to jim nelze upřít, ale ještě důležitější bylo, že hráli s velkou trpělivostí, připravovali si dobré střely a plnili taktický plán. To my jsme nedokázali," povzdychl si po zápase domácí kouč Stan Van Gundy.
Celá základní pětka Detroitu nastřílela dvouciferný počet bodů. Rasheed Wallace zaznamenal 20 bodů a 10 doskoků (trojky 4/5!), Billups přidal 18 bodů a Richard Hamilton 16 (7/20 z pole). Ben Wallace přidal 13 bodů, 13 doskoků a 3 zisky, Prince nastřílel také 13 bodů. Přidal se k nim i náhradník Antonio McDyess, který stihl za 19 minut 10 bodů (5/6 z pole), Carlos Arroyo se za pouhých 10 minut blýskl sedmi asistencemi.
Za domácí zaznamenal Eddie Jones 22 bodů (trojky 3/4), ale další dva členové základní pětky Udonis Haslem (má zraněný prst) a Damon Jones zaznamenali pouze 5, resp. 6 bodů. Neprosadila se výrazně ani lavička náhradníků - Keon Dooling zaznamenal sice 8 bodů (4/7 z pole), ale pak už jen Alonzo Mourning přidal 4 body (2/2 z pole) a nikdo jiný nedal ani bod.
Zápas byl v první půli zcela vyrovnaný, ale díky Rasheedu Wallaceovi začali mít hosté v úvodu třetí čtvrtiny navrch - jeho střela zdálky znamenala vedení 52:43 a domácí postupně ztráceli v útoku trpělivost a volili čím dál horší střely. "Dnes jsem dělal v útoku špatná rozhodnutí a v příštím zápase to chci napravit," prohlásil po zápase Wade, který se v úvodu nedokázal vůbec prosadit přes Prince a později proti Hamiltonovi to chtěl až příliš netrpělivě "dohonit."
Domácí se uprostřed poslední čtvrtiny přece jen na chvíli chytili a šňůrou 9:0 vyrovnali na 80:80, jenže to bylo z jejich strany v podstatě všechno. Pistons ještě víc přitlačili v obraně a za poslední 4 a půl minuty nepovolili domácím ani bod. Naopak Billups překonal obranu Damona Jonese a dvěma důležitými koši poslal svůj tým do vedení 84:81.
V souboji obran pak 2 a půl minuty nepadl ani bod a Hamilton 79 sekund před koncem zvyšoval už na 86:81. Klíčový koš trefil 17 sekund před koncem opět Billups (88:81), který v posledních vteřinách pečetil výhru ještě trestnými hody. Druhý zápas série se hraje ve středu opět v Miami.
čtvrtiny: 25:24, 18:20, 24:30, 14:16
Střelci:
Heat - E.Jones 22, O´Neal 20, Wade 16, Dooling 8, Haslem 6, D.Jones 5, Mourning 4
Pistons - R.Wallace 20 bodů a 10 doskoků, Billups 18, Hamilton 16, B.Wallace 13 bodů a 13 doskoků, Prince 13, McDyess 10
střelba: 47% - 46% (trojky: 4/11 - 6/11)
trestné hody: 5/10 - 10/12
doskoky: 34 - 41 (útočné 7 - 9)
asistence: 17 - 20
ztráty: 10 - 9
body z protiútoků: 11 - 4
body zpod koše: 52 - 30
20203 diváků
- úterý 24. května 2005
- 515
