V něm dojde k očekávanému souboji dvou špičkových domácích týmů, které mají ve svém středu několik hvězdných zahraničních basketbalistů. Na straně Prostějova čnějí nad ostatními výkony Callahana, Palmera, Adžiče či českých reprezentantů Czudka se Stuchlým, Mlékárna Kunín se opírá především o skvělé výkony amerických křídel Warricka s Howardem.
„Je jasné, že je Prostějov v této sérii jednoznačným favoritem. Zároveň je však třeba říci, že je to pro nás mnohem hratelnější soupeř, než Nymburk,“ poznamenal Zdeněk Hummel, zkušený trenér vládnoucí na střídačce Mlékárny Kunín.
Jak by svého protivníka co nejvýstižněji charakterizoval? „Prostějov má k dispozici velice dobrý a vyrovnaný tým. Jeho vůdčí postavou je tradičně velmi dobrý rozehrávač Petr Czudek, který umí perfektně číst hru, dále má ve svém středu i velice dobré střelce."
Nemalou silou Prostějov disponuje i pod košem, což Hummel uznává. "V poslední době opravdu hrají výborně i jeho pivoti, zejména Adžič, který hrál v posledních zápasech místo Bošnjaka a předvedl dobré výkony. Stručně lze říci, že náš semifinálový soupeř je silný ve všech řadách.“
Jak Hummel v úvodu řekl, Prostějov je v této sérii favoritem. V této sezoně se oba soupeři utkali čtyřikrát a oba získali shodně po dvou vítězstvích. Mlékárna Kunín vyhrála první a poslední utkání, naopak nováček Martini NBL se radoval v obou prostředních duelech. Předem poražení tedy Novojičínští do semifinálového souboje rozhodně nevstoupí.
„Na své straně máme jednu nezanedbatelnou výhodu,“ připomněl Hummel. „Určitým plusem pro nás může být skutečnost, že máme v týmu dost vysoké hráče.“ V čem naopak vidí pro své družstvo největší hrozbu? „Nevýhodou pro nás může být rychlost soupeřova zkušeného rozehrávače Czudka,“ zamyslel se bývalý reprezentační trenér.
Mlékárna Kunín odehrála poslední zápas přesně před deseti dny, 16. dubna. Její semifinálový soupeř vyhrál nad Ostravou rovněž v poměru 3:0 na utkání, ovšem třízápasovou sérii absolvoval celou. Je pro novojičínské basketbalisty lepší, že mohli před vrcholem sezony nabrat čerstvé síly, nebo by bývalo prospěšnější nevypadnout ze zápasového rytmu?
"V podstatě jsme hráli po celou sezonu v rytmu středa – sobota, takže v tomto směru chybějící zápasové zatížení lze vidět jako určitou nevýhodu. Nehráli jsme opravdu dlouho. Na druhou stranu jsme si alespoň mohli trochu odpočinout po náročné dlouhodobé části sezony. Ani nijak velkou výhodu, ani zásadní nevýhodu v tom však nevidím."
Jedno velké plus však neobvykle dlouhá pauza přeci jen měla. Hummel měl více času na to, aby zapojil do hry zkušeného pivota Jaroslava Kováře. Ten se k týmu připojil až těsně před začátkem playoff, nebot po skončení loňské sezony a zisku stříbrné medaile ukončil aktivní hráčskou kariéru. Vedení klubu se jej však kvůli několika zraněným hráčům rozhodlo povolat zpět do "služby" a Kovář ve čtvrtfinálových střetnutích se Spartou prokázal, že by měl být vítanou posilou.
"Konečně máme větší prostor na to, abychom jej pořádně zapracovali do hry. Vstoupil do rozjeté soutěže těsně před jejím vrcholem a nebylo příliš času na to, aby vstřebal naše systémy," pochvaloval si možnost tréninku Zdeněk Hummel.
Na co se dále v přípravě na semifinále nejvíce zaměřil? "Hodně jsme pracovali na obraně a samozřejmě jsme nevynechali ani různé taktické věci, které budeme v zápasech s Prostějovem využívat, například koho budeme jak bránit a podobně."
Prostějovský trenér Predrag Benáček čtyři dny před začátkem semifinále vyhlásil, že jednoznačným cílem jeho týmu je postup do finále. S jakými ambicemi vstupují do bojů o medaile Novojičínští? "Jak už jsem říkal, myslím si, že Prostějov je v naší semifinálové sérii favoritem. Do finále však chceme i my," zdůraznil závěrem Hummel.
