Vracel se po zranění.
Netušil, co od sebe může čekat.
Pak prolétl stovkou na Zlaté tretře v Ostravě ve svém nejlepším letošním čase 10,03 vteřiny. Nechal za sebou nejlepšího Evropana Lemaitra i druhého muže současných tabulek krajana Rodgerse.
„Přitom jsem netušil, jak na tom po návratu budu. Čas 10,03 je pro mě skvělý, ukázal mi, že jsem znovu ve formě,“ těšilo šestatřicetiletého Justina Gatlina.
Američan Justin Gatlin (druhý zprava) si v Ostravě běží pro vítězství v závodě na 100 metrů.
Muže, který vyhrál první stovku na Zlaté tretře poté, co kariéru ukončil její devítinásobný vládce Usain Bolt.
Důstojný start
Devětkrát tady okouzlil publikum. Devětkrát se radoval z nádherné trofeje pro vítěze Zlaté tretry. A letos chyběl.
Mužská stovka se na ostravském mítinku musela obejít bez fenomenálního Usaina Bolta, který loni na světovém šampionátu v Londýně ukončil bohatou kariéru.
Zatímco se Jamajčan o víkendu proháněl na Old Trafford – fotbalovém stadionu Manchesteru United, kde ve výběru světa čelil v exhibičním fotbalovém utkání výběru Anglie a kde svedl několik soubojů i s Mo Farahem, britským čtyřnásobným olympijským šampionem na 5 a 10 kilometrů, Tretra prožívala na mužské stovce éru po Boltovi.
Usaina Bolta (vpravo) stíhá další atletická hvězda Mo Farah.
A ta začala více než důstojně.
Vždyť na startu stáli aktuální mistr světa Justin Gatlin, druhý muž letošních tabulek Mike Rodgers, jihoafrický šampion Her Commonwealthu Akani Simbine, nebo francouzský mistr Evropy Christophe Lemaitre.
Seřazeni v drahách 4, 5, 6, 7 pětadvacet minut před osmou hodinou večerní čekali u svých bloků.
Vskutku prvotřídní uskupení.
A to ještě chyběl mladý Brit Prescot, kterého přirovnávají k novému Boltovi!
Desítka nepadla
Ještě den před závodem Gatlina na tiskové konferenci Rodgers hecoval: „Vyzkoušel jsem si dráhu a je fakt rychlá. Oba můžeme pokořit 10 vteřinovou hranici a Justin se bude muset hodně snažit, protože já chci tu nádhernou trofej taky.“
Právě skleněná tretra tolik vábila amerického mistra světa.
„Když jsem ji v časopise viděl poprvé, říkal jsem si, že ji musím mít. Získal jsem ji poprvé v roce 2004, pak o deset let později znovu a teď vyhraju třetí,“ věřil si.
Diváci na něj nebučeli jako na světovém šampionátu před rokem v Londýně. Tady mu už před startem tleskali a hlasitě ho povzbuzovali.
Několikrát si fouknul do rukou a trochu se otřásl.
Ne, žádné velké teplo ve Vítkovicích nebylo. Patnáct stupňů a nepříjemný vítr nebyly zrovna podmínky, které by si po zranění se vracející Gatlin přál.
„Celý týden bylo hezky. Přál jsem si, aby bylo hezky, svítilo sluníčko a bylo teplo i během závodu. Místo toho bylo škaredě a chladno,“ smál se o pár minut později.
I s nepříznivým počasím si totiž poradil nejlépe.
Ne, nezaběhl stovku pod deset vteřin, jak si přál, výkonem 10,03 si přesto vylepšil sezónní maximum a dokázal si, že forma pomalu stoupá.
„Získal jsem tady tu svou třetí trofej, jsem fakt rád, že ji mám,“ usmíval se v cíli.
Do něj došel asi po půlhodině.
Nepodepisoval se fanouškům skoro hodinu jako loni Usain Bolt. Přesto si své vítězné kolečko v obležení fotografů užil. Neodmítal se podepisovat, od fanoušků si bral telefon za telefon, aby se s nimi mohl vyfotit.
Americký sprinter Justin Gatlin si fotí selfie s fanoušky.
A jestli by si přál, aby na vítkovickém tartanu ještě jednou změřil síly s Boltem?
„Oh, chlape! Jak jenom mi to naše soutěžení chybí. Když jsme soupeřili spolu, to nastavení mysli bylo úplně jiné,“ popisoval.
Toho souboje se už na atletické dráze nikdy nedočká.
Zato do Ostravy se ještě nejspíš vrátí. Jednak kvůli trofeji, kterou tolik miluje, a také kvůli českému pivu.
„Je fakt nejlepší? Aspoň vím, co dneska pít. Trochu to oslavíme,“ plánoval.
