Útok na konci ledna na sociálních sítích odsoudila spousta aktivistů, umělců a dokonce i prezident Donald Trump. Ten nyní herce vyzval, aby se všem omluvil.
.@JussieSmollett - what about MAGA and the tens of millions of people you insulted with your racist and dangerous comments!? #MAGA
Za Smolletta, když útok oznámil, se postavila mimo jiné oscarová herečka Viola Davisová, režisérka Ava DuVernayová, scénáristka Shonda Rhimesová nebo herečka Kerry Washingtonová. Herce podpořila i televizní společnost Fox, která za produkcí seriálu Empire stojí, nebo někteří demokratičtí uchazeči o prezidentské křeslo. Senátorka za stát Kalifornie Kamala Harrisová, která je tvrdou kritičkou Trumpa, v lednu Smollettovi popřála brzké zotavení a označila ho za jednu z nejjemnějších lidských duší, které zná. Útok pak odsoudila jako pokus o lynč. Nyní ale uvedla, že je hercovým činem zklamána.
Kristen Gillibrandová, která se rovněž uchází o prezidentskou nominaci demokratů, věří, že tento incident nezkomplikuje životy obětí nenávistných činů. „Nevím, co se stalo. Brzy se to ale dozvíme,“ dodala.
Policie je přesvědčená, že Jussie Smollett o napadení lhal. Chtěl zvýšit svou popularitu, protože nebyl spokojený s honorářem 1,8 milionu dolarů.
Homosexuální herec černé pleti v lednu vypověděl, že na něj dva muži před jedním hotelem v Chicagu křičeli rasistické a homofobní nadávky, dali mu provaz kolem krku a polili jej neznámou chemikálií. Uvedl také, že útočníci byli běloši a hlásili se k Trumpovi.
„Tohle je země MAGA,“ křičeli útočníci podle Smolletta. MAGA je zkratkou sloganu Make America Great Again (Vraťme Americe její velikost) republikánského prezidenta Donalda Trumpa.
Podle policie Smollett sám sobě poslal výhrůžný dopis s rasistickými a homobofními nadávkami a věřil, že mu filmová společnost zvýší honorář. Když to nezafungovalo, najal si bratry Abela a Ola Osundairovy, kteří jsou černoši. Posílal jim SMS zprávy, ve kterých je podrobně naspané, jak má ani ne minutový útok vypadat.
Záběry z pouličních kamer ukázaly, že dokonce své pozdější „útočníky“ dva dny před incidentem vzal na místo, kde chtěl, aby k napadení došlo. Byl s nimi ve spojení hodinu před útokem i po něm a také během doby, kdy odjeli na dva týdny do Nigérie.
„Nejsme rasisté, nejsme homofobové a nejsme proti Trumpovi. Narodili jsme se a vyrostli v Chicagu, jsme američtí občané,“ citoval portál TMZ bratry, které policie po výslechu propustila.
Smollettovi advokáti stále tvrdí, že je herec nevinný a bezúhonný. Podle nich byl pošlapána presumpce neviny. „Cítí se zrazen systémem, který zjevně chce přeskočit řádný proces a pokračovat přímo k odsouzení,“ uvedl advokát v prohlášení.
Herce propustili z vazby po zaplacení deseti procent z kauce 100 tisíc dolarů. Musel odevzdat pas a další jednání ve věci je naplánováno na 14. března. Pokud Smolletta uznají vinným, hrozí mu až tři roky vězení.
Herec se po propuštění vrátil na natáčení seriálu. Své kolegy ujišťoval, že by nikdy nic takového jako smyšlený útok neudělal. Producenti ale nakonec rozhodli, že se Smollett v posledních dvou dílech seriálu neobjeví.
