Prezident George Bush převzal pochodeň od Elizabeth Howellové, jejíž manžel zahynul při pádu letadla, a zapálil zvláštní oheň. Od něho pak zažehl další pochodeň, kterou předal dalšímu běžci, studentu Eriku Jonesovi, jenž v ruinách Pentagonu pomáhal obětem. "Děkuji těmto dvěma běžcům za jejich odvahu a odhodlání," řekl Bush.
Zvláštní pozornost věnoval Howellové. "Její účast zde reprezentuje sílu, kterou prokázalo po 11. září mnoho rodin. Modlitby celého národa jsou s vámi. V této sváteční době se modlíme za mír pro vás a vaši rodinu," vzkázal prezident.
Předtím štafeta navštívila Pentagon, v němž po pádu letadla zahynulo 189 lidí. Slavnostní ceremoniál sledovalo přibližně 300 lidí. "Svůj běh věnuji 343 newyorským požárníkům, kteří 11. září přišli o život," řekl Philip Buffa, jenž slouží u požárního sboru ve Washingtonu 22 let.
Štafeta bude z Washingtonu pokračovat na cestě do Salt Lake City přes Baltimoru, Wilmingtonu a Filadelfie. Do utažské metropole dorazí 6. února, dva dny před začátkem her.
