Přestože se od předělávky slavné disneyovky s hamletovským rámcem čeká hodně věrný otisk, z původního týmu přešla do nového pouze hrstka lidí. Herec James Earl Jones, jehož hlasem opět v originále mluví Simbův královský otec Mufasa, plus Hans Zimmer, Elton John a Tim Rice, tvůrci hudby i písní.
Přesto ani muzikantská stránka není úplně stejná, vedle skladeb zděděných od pohádky z roku 1994 obsahuje novinka jednak dvě písně z jevištní verze muzikálu, jednak dvě zbrusu nové písně. Právě kolem hudby se také odehrála menší přestřelka, studio totiž nejprve vystřihlo píseň padoucha Scara, uchvatitele lvího trůnu, protože prý obsahuje „nacistické motivy“; navíc Chiwetel Ejiofor, který zlosyna mluví, nemá zrovna hlas zrozený pro zpívání. Ale když se zvedla vlna kritiky od médií až po fanoušky, producenti ustoupili a sporný song do filmu zase vrátili.
Naopak trvali na tom, aby zvířecí postavy z africké savany namluvilo více herců s tmavou pletí, počínaje Ejioforem a konče zpěvačkou Beyoncé v roli Naly. Nicméně lze očekávat, že rodinné výpravy v českých kinech zvolí spíše dabovanou verzi, v níž se o hlavní úlohy podělili Jan Šťastný, Otakar Brousek, Miroslav Etzler, Jan Dolanský, Aneta Krejčíková a také Dagmar Havlová.
Texty písní napsali Eduard Krečmar a Pavel Cmíral, ve skladbě Život proudí v nás má sólo Marcela Březinová, Přilét hlas nazpívala Tereza Černochová a v písni Buďte host se předvede Ondřej Brousek.
Snad jen příběh sám zůstal zcela beze změn. Malý lví princ Simba zbožňuje svého otce Mufasu a připravuje se na svou budoucí vládu, ale králův bratr Scar bažící po moci spřádá své vlastní intriky. Takže po tragické smrti panovníka musí lvíče do vyhnanství, kde teprve s pomocí nových přátel dospěje a přijme zděděnou vladařskou zodpovědnost za svůj národ.
Režisér Jon Favreau již z animované podoby převedl do moderní verze jinou klasickou disneyovku, Knihu džunglí, sám však tvrdí, že teprve Lví král představuje vyvrcholení všech „živých“ akčních adaptací animovaných pohádek. Přičemž „živý“ znamená spíše „jako živý“, takzvaný fotorealismus je výsledkem vyspělých technologií počítačové animace. „Máte pocit, jako když obnovujete klasickou historickou architektonickou dominantu a ptáte se sami sebe, jak ji aktualizovat, aniž byste změnili její osobnost. Jak využít všech průlomových objevů, ale přitom stále uchovat původního ducha díla. Tedy kam až můžete zajít,“ shrnul své pochyby.
Půjde nad miliardu?
Bez ohledu na to, jak dopadne porovnávání oscarové klasiky s její předělávkou, o diváky se Favreau nemusí bát. Vždyť pouhá první ukázka z premiérového Lvího krále zaznamenala během úvodních čtyřiadvacet hodin na internetu přes 224 milionů zhlédnutí.
Navíc má remake tu výhodu, že za uplynulé čtvrtstoletí se cena vstupenek výrazně zvýšila. Takže bezmála miliarda dolarů, kterou původní pohádka tenkrát utržila v kinech celého světa, by neměla být pro její návrat vůbec problém.
