Slavnostní zahájení 36. ročníku MFF Karlovy Vary předznamenala tradiční kočárová jízda významných festivalových hostů do hotelu Thermal. Začátek přehlídky byl letos spojen se světovou premiérou amerického snímku Americká rapsodie, na jehož uvedení přijela do Karlových Varů tvůrčí delegace, ve které nechyběla představitelka jedné z titulních rolí Nastassja Kiská. Předtím než prezident festivalu Jiří Bartoška po dvacáté hodině oficiálně zahájil filmový festival, předal režiséru Otakaru Vávrovi cenu za mimořádný umělecký přínos světovému filmu.