|
Hvězdy MS do 20 let |
Jako nejmladší hráč juniorského mistrovství světa, jehož druhý ročník pořádala Kanada, byl vyhlášen nejlepším útočníkem. Není divu. S 8 trefami byl nejlepším střelcem, se 17 body, jež stihl v 6 zápasech nasbírat, lídrem produktivity.
Když televizní stanice TSN nedávno vybírala 10 nejpamátnějších momentů kanadského juniorského reprezentačního týmu, zařadila výkon Gretzkého na druhé místo.
"Bylo to skvělé vánoční představení," hodnotila. "Včetně jeho šesti bodů proti Československu."
Kanada na turnaji porazila československý tým hned dvakrát, nejprve 6:3 a ve finálové skupině 9:3. Ve druhém případě si Gretzky kromě hattricku připsal tři asistence. Před jedním z gólů projel s pukem celým hřištěm a akci zakončil blafákem.
"Jéžiš, to už je třicet let, co mi dal Gretzky tři góly. To už si nepamatuje ani on," směje se Jaromír Šindel, na turnaji jednička v československé brance. "On už byl tehdy v Kanadě obrovsky populární."
Po tom, co Gretzky předvedl, by asi nikdo neřekl, že šestnáctiletá hvězda může být i o čtyři roky mladší než někteří protihráči.
"Náš kontakt se zámořským hokejem byl minimální. Ale kdo je Gretzky, jsme věděli moc dobře," vypráví Šindel. "Byl nejmladší a nejlepší."
Domácí Kanada jako tým už tak úspěšná nebyla. Ovládla sice základní skupinu, v té finálové však podlehla o gól druhému Švédsku i vítěznému Sovětskému svazu.
Gretzky se ještě během roku přesunul do Edmontonu. Poté, co mu bylo v lednu 1979 osmnáct, podepsal smlouvu na tři miliony dolarů ročně po následujících 10 let. S možností prodloužit ji až do roku 1999. V součtu tedy až na 20 let.
Edmontonu se to vyplatilo náramně. Přesunul se z WHA do slavnější NHL a čtvrtou sezonu v ní zakončil prvním Stanley Cupem. S Gretzkým se mu to povedlo ještě třikrát.
