V přípravě proti Bělorusku zařídili dva góly, brankově se prosadili i proti Švédsku na turnaji Rosno Cup.
Všichni po ledě lítají, srší energií. Hrstmi můžou rozdávat dvě věci: hokejový talent a sebevědomí.
Získali ho v NHL, v nejprestižnější soutěži světa, kterou dobývali už ve věku, kdy ještě nebyli plnoletí.
„Proč nám to tak jde? Všichni tři jsme inteligentní hráči,“ tvrdí nejstarší z nich, třiadvacetiletý Radim Vrbata. Milý, usměvavý klučina. Když ze sebe sundá výstroj, hubenou postavou připomíná spíš skokana na lyžích.
Přesto má být jednou tím kanonýrem, co jako Hejduk nastřílí za sezonu v NHL padesát gólů. Jeho největší přednosti: skvěle bruslí, umí vypálit rychle švihem. Je univerzál, vyrostl jako pravé křídlo, ale v téhle řadě hraje nalevo.
Úkoly bránícího centra plní dvaadvacetiletý Nedorost, urostlý hráč. Má výbornou přihrávku, mimo led působí tiše.
Na pravém křídle se předvádí jedenadvacetiletý Hemský. „Nejtalentovanější hráč od dob Gretzkého,“ rozplýval se nad ním i manažer Edmontonu, který si českého útočníka vybral v prvním kole draftu.
Hemský je baleťák na ledě, tančí s pukem. V zámoří mu vytýkali, že málo střílí, někdy zbytečně sóluje. Také proto mu reprezentant Hlaváč vymyslel přezdívku Mašličkář, také proto ho trenér Lener vyřadil před minulým mistrovstvím světa ze závěrečné nominace.
Nedorost a Vrbata zažili zlaté úspěchy dvacítky na mistrovství světa. Pak společně bojovali o místo v Coloradu, Vrbatovi bylo dvacet, Nedorostovi o rok míň. Při výluce v NHL bodují za Liberec. Jejich parťák z reprezentace Hemský pomáhá Pardubicím. K sehrání jim stačil jediný trénink. I to je naučila NHL.
Hemský odešel do zámoří jako šestnáctiletý. Další dva hráči nebyli o mnoho starší. Prožili si odloučení i drsné metody trenéra. „Byl na nás tvrdý, občas hrozně křičel. Vzali jsme to. Stejně se předtím choval k Hejdukovi,“ řekl Nedorost.
V Coloradu si budějovický odchovanec zahrál i vedle dvou hvězd NHL: Hejduka a Sakika. „Seběhlo se to všechno tak rychle, že jsem to bral jako samozřejmost,“ vzpomínal.
Víc na něj zapůsobila rozlučka legendárního obránce Bourqueho, který skončil po zisku Stanley Cupu. „Chytil mě za rameno a začal mi vyprávět. Jak dlouho čekal na vítězství a jak se mu to po dlouhých letech konečně splnilo. Byl jsem z toho dost mimo,“ vykládal hráč, který teď v zámoří patří Floridě.
„Občas nám bylo smutno bez rodičů, ale s odchodem do zámoří se nesmí otálet,“ tvrdí Vrbata. Zazářil už na předminulém mistrovství světa. V roce 2010 možná povede český útok na olympiádě v Kanadě za dalším zlatým snem. „Vyhrát olympiádu? To by byla paráda. Ale zatím jsme mladí, učíme se,“ prohlásil Vrbata.
