"S oběma jsem měl pohovor. Nabídkou reprezentovat jsou nadšení, to je skvělá zpráva," prohlásil Gretzky.
"Cítíme, že budou pro tým obrovským přínosem. Dokáží na sebe vzít tlak, který je v podobných situacích enormní. Ostatní díky tomu nebudou pod takovým stresem, navíc se budou mít na koho spolehnout. S nimi budeme ještě sebevědomější," hýří legendární hokejista optimismem.
"Propásli sice loňský rok, ale jsou to velcí hráči. Zvládnou to."
Tým se poprvé sejde 15. srpna na pětidenním kempu ve Vancouveru. Gretzky upozorňuje, že se na něm nerozhodne o zúžení kádru. Do Turína pojede jen 23 hráčů. "O všem rozhodnou výkony v průběhu sezony. Šanci má každý."
Spekuluje se i tom, že by se do mužstva mohl dostat Todd Bertuzzi, jenž má dlouhodobý zákaz startu kvůli ošklivému zákroku hokejkou na Steva Moora z Colorada. "Pokud se mu trest zruší, rád ho přivítám," poznamenal generální manažer.
Kanada bere turnaj v Turíně vážně, touží po obhajobě zlatých medailí z poslední olympiády v Salt Lake City. I proto vedení tamního svazu doufá, že bude mít možnost sestavit ten nejsilnější kádr. Tedy se všemi hvězdami z NHL.
"Nemůžu mluvit za třicet majitelů klubů. Je jasné, že po roční výluce nebude vůle k tomu, aby se sezona přerušovala. Věřím však, že si všichni uvědomí, o jak velkou akci se jedná. Kanada si ji prostě nesmí nechat ujít," pravil Gretzky.
Vzápětí však dodal, že je samozřejmě připraven i na variantu, že liga hráčům z NHL start na olympiádě zatrhne.
V širší nominaci jsou však všechna známá jména. Šestadvacet z nich bylo v týmu, který vyhrál loňský Světový pohár, devatenáct z nich reprezentovalo na světovém šampionátu ve Vídni, kde ve finále podlehli Česku, a čtrnáct jich pamatuje triumf na olympiádě v Salt Lake City.
Výběr povede úspěšný kouč Pat Quinn, asistenty budou Ken Hitchcock, Jacques Martin a Wayne Fleming. Čtvrtým pak byl jmenován Marc Habschied, jenž reprezentaci vedl na posledním mistrovství světa.
| Širší nominace na olypiádu 2006 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
|
