Největším překvapením byl bezesporu bezzubý výkon Ottawy, která v základní části nasbírala 113 bodů a vyhrála Prezidentovu trofej.
Senators poslali na branku Gartha Snowa 25 střel, z toho shodně jen 6 v první i druhé třetině. V utkání měli sedmkrát početní výhodu, ale přpiravili si dohromady jen šest střeleckých příležitostí.
Islanders vstřelili dva góly již v úvodu utkání.V 8.minutě otevřel skóre Dave Scatchard, když zpoza branky hledal volného spoluhráče, ale nastřelil jen brankáře Patricka Lalimea, který si puk srazil do sítě. U branky asistoval též Roman Hamrlík. O čtyři minuty pálil Hamrlík od modré čáry, k dorážce se dostal Randy Robittaille, poslal puk na volného Alexeje Jašina a bylo to 2:0.
Diváci v Corel Centru celý zápas bučeli na Jašina, jenž se s klubem před třemi lety rozešel ve zlém kvůli svému platu, ale od třetí branky Islanders ve 29.minutě začali bučet i na vlastní hráče.
“Fanoušci čekají, že první zápas na domácím ledě musíte vyhrát,“ řekl obránce Ottawy Zdeno Chára.
Islanders nasbírali v základní části o 30 bodů méně než Ottawa a v posledních sedmi zápasech před play-off nevyhráli ani jednou.
“Určitě jsme je přebruslili,“ řekl útočník Jason Blake. „Zažrali jsme se jim pod kůži. Získávali jsme puk tak, že jsme jim hráli do těla. Mají velmi talentovaný tým, takže bylo nutné je nějak zpomalit.“
Edmonton uspěl v Dallasu
Edmonton Oilers, osmý tým v Západní konferenci po základní části, porazil nejlépe umístěný Dallas 2:1. O výsledku rozhodla druhá část, ve které Ryan Smyth a Shawn Horcoff vstřelili oba góly Edmontonu v rozmezí tří minut a osmačtyřiceti vteřin. Smyhův gól ze 25.minuty padl v oslabení.
Edmonton a Dallas se během posledních sedmi let potkali v play-off již pošesté. Oilers však vedou poprvé od roku 1997, kdy tým z Texasu zdolali v sedmi zápasech.
“Získali jsme psychickou výhodu po Ryanově gólů,“ řekl trenér Oilers Craig MacTavish. „Pokaždé, když zvítězíte v prvním zápase série, získáte jako tým sebevědomí.“
Za Dallas vstřelil jedinou branku v 9.minutě Mike Modano.
Čechmánek pustil 4 góly ze 14 střel
Toronto Maple Leafs vedou v sérii nad Philadelphií 1:0, když jí v prvním zápase porazili na jejím ledě 5:3. Flyers měli jasnou převahu celé utkání, soupeře přestříleli 31:15, ale Roman Čechmánek pustil ze čtrnácti střel čtyři branky.
“Když soupeři dovolíte jen čtrnáct střel za zápas, je to dobré,“ řekl trenér Flyers Ken Hitchcock. „Rozdílem dnes bylo, že oni potrestali i to málo, co jsme jim dovolili.“
Tři branky zaznameal Rus Alexandr Mogilnyj. Na dvě z nich nahrál kapitán týmu Mats Sundin.
Stinnou stránkou důležitého vítězství bylo, že Toronto přišlo o dva své hráče. Centr Nik Antropov si podle slov trenéra Pata Quinna zlomil kůstku v nártu, křídelní útočník Darcy Tucker bude muset jít na rentgenové vyšetření kvůli poraněnému kolenu.
Za Devils skóroval dvakrát Langenbrunner
New Jersey se stali jediným týmem, který první hrací den play-off zvítězil na domácím ledě. Devils porazili Boston 2:1 zásluhou dvou branek Jamieho Langenbunnera. Brankář Martin Brodeur pochytal 26 střel. Za Bruins snížil až ve 44.minutě obránce Bryan Berard.
Východní konference:
Ottawa - New York Islanders 0:3 (0:2, 0:1, 0:0)
Branky: 8. Scatchard (Hamrlík), 12. Jašin (Hamrlík), 30. Bates. Střely na branku: 25:34. Diváci: 18.273. Stav série: 0:1
Philadelphia - Toronto 3:5 (1:2, 2:1, 0:2)
Branky: 10. Weinrich, 26. Brashear, 27. Desjardins - 9, 13. a 60. Mogilnyj, 24. Domi, 55. Renberg (Kaberle). Střely na branku: 31:15. Roman Čechmánek (Phil.) odchytal 59:02 minut. Diváci: 18.937. Stav série: 0:1.
New Jersey - Boston 2:1 (1:0, 1:0, 0:1)
Branky: 16. a 32. Langenbrunner (na první Eliáš) - 44.
Berard. Střely na branku: 28:27. Diváci: 15.418. Stav Série: 1:0.
Západní konference:
Dallas - Edmonton 1:2 (1:0, 0:2, 0:0)
Branky: 9. Modano - 24. Smyth, 28. Horcoff. Střely na branku: 21:23. Diváci: 18.532. Stav série: 0:1.
