Orpik je zpět.
Do washingtonské kabiny se vrací hřmotný chlap s vizáží válečníka a buldočí povahou. Nikdo tam prý nemá větší respekt než on.
„Vždy hraje tvrdě. Rozdává hity, umí i rány přijímat. Padá do střel,“ vypočítává přednosti staronového spoluhráče ruský kapitán Alex Ovečkin.
Za 32 dní se tak uzavírá pro někoho na první pohled zdánlivě nelogický kruh. Z Washingtonu do Colorada, tam a zpět.
Vždyť se vše dá interpretovat následovně:
Orpik se Washingtonu se upsal za milion dolarů, dalších 500 tisíc mu mohou vynést bonusy. Slušné peníze, jistě. Ale také „výprodejová cena.“ V nové sezoně si totiž mohl spolehlivý obránce vydělat trojnásobek (4,5 milionu)!
Jenže právě kvůli příliš štědré gáži se s Washingtonem před měsícem rozloučil.
Orpik, se 168 zblokovanými ranami nejobětavější z letošních šampionů NHL, byl vyměněn společně s německým gólmanem Philippem Grubauerem do Colorada.
To Orpika následně vyplatilo z oné nadmíru lukrativní smlouvy a plán na návrat do americké metropole začínal nabírat reálné obrysy. .
Šalamounský plán generálního manažera
Nedošlo k němu ihned. Washington řešil priority - nové kontrakty pro Michala Kempného, Devante Smith-Pellyho a hlavně hvězdného beka Johna Carlssona.
Podívejte se na gól Brookse Orpika ve finále Stanley Cupu:
A když pak zbyly prostředky a místo pod platovým stropem, dočkal se Orpik. Uznávaný pro zarputilost, vůdcovství i zkušenosti. To on dává cenné rady nadějným washingtonským zadákům (byť jim zároveň tak trochu zabírá místo) a jde jim příkladem.
„Brooks pro nás vždy byl platným na ledě a také skvělým mentorem pro naše mladé hráče. Jsme nadšeni, že se vrací,“ kvituje generální manažer Brian MacLellan Orpikův návrat.
Aby se mohl vrátit k obhájci Stanley Cupu, Orpik naoko slevil. Na třetinu. Jenže „se zahojí“ na 1,5 milionu dolarů, jež mu po dva roky bude ochotně posílat Colorado - vždyť díky výměně Orpika získalo svou potenciální gólmanskou jedničku.
Výsledek? Pokud účastník dvou olympiád splní podmínky bonusů, na konto mu časem ze dvou zdrojů přiteče oněch 4,5 milionu dolarů. Suma, kterou mu měl původně vyplatit ambiciózní klub z District of Columbia.
McLellan uspořil tři miliony (pod platovým stropem dokonce čtyři) a mohl je investovat do perspektivnějších borců.
Washington díky podpisu Orpika má na soupisce hned 17 z 20 hokejistů, na které spoléhal při rozhodujícím pátém finále Stanley Cupu.
Mimochodem, Orpik zasáhl do finálové série na své poměry raritním momentem. Skóroval. Po 220 zápasech bez gólu. Po dvou letech a 100 dnech, kdy vycházel střelecky naprázdno. Uťal tehdy nejdelší čekání na vstřelenou branku v NHL.
Washington od něj ale přesné zásahy nežádá. Když už, tak do kolem projíždějících soupeřů. Vždyť žádný jiný washingtonský obránce neuštědřil v minulé sezoně tolik bodyčeků jako on (218).
