Jonathan Marchessault
Jonathan Marchessault z Vegas se usmívá a drží Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off.
Neprošel draftem. Stálé místo v NHL si vybojoval až v šestadvaceti letech, průlomovou sezonu prožil na Floridě. A stal se jedním z třiceti hráčů, na které Golden Knights ukázali před šesti lety v rámci rozšiřovacího draftu.
Ihned se ukázalo, že si vybrali správně. Drobný (175 centimetrů) a bruslařsky velmi dobře vybavený útočník se zařadil k hlavním tahounům Vegas. Při cestě za titulem zářil, od druhé poloviny vyřazovací fáze byl k nezastavení.
V posledních deseti zápasech nastřádal osm branek a sedm přihrávek. Devatenáct z celkových pětadvaceti bodů posbíral při hře 5 na 5. A zcela zaslouženě získal Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off.
Jack Eichel
Jack Eichel z Vegas.
Pobírá deset milionů ročně, osm sezon se schovával ve stínu Connora McDavida - jediného hráče, který byl v roce 2015 draftován před ním. A teď v play off ukázal svou cenu, když McDavida ve druhém kole vyřadil.
Jack Eichel se i přes velmi slušnou produktivitu po výměně do Vegas z Buffala v novém působišti hledal, navíc ho svazovala zranění. V play off však patřil k nejlepším ze všech, vždyť vyhrál produktivitu nejenom Golden Knights, ale celé vyřazovací fáze. Ve 22 zápasech vstřelil šest branek, na dalších dvacet přihrál.
Navíc až letos poprvé okusil atmosféru bojů o Stanley Cup. V Buffalu se mezi nejlepší osmičku Východní konference nikdy nevměstnal, v minulé sezoně byl také u prvního nepostupu Vegas v historii organizace. Ale nyní je za hrdinu. A právem.
Adin Hill
Adin Hill předvádí skvělý zákrok proti Nicku Cousinsovi.
Floridský útočník Nick Cousins bude ještě dlouho přemýšlet nad neproměněnou tutovkou z prvního finále. Hill předvedl jeden z nejlepších zákroků sezony, ukázal mimořádně rychlou reakci a obdivuhodnou obratnost.
Výbornými výkony leckoho překvapil. Ne snad, že by byl špatným brankářem, jen neměl s vypjatými bitvami ve vyřazovací fázi žádné zkušenosti. I tak byl pro spoluhráče velkou oporou. Play off zakončil s nejvyšší úspěšností zákroků (93,2 %).
Největší příležitost v kariéře využil naplno. Původně přitom měl být jen náhradníkem, co bude pendlovat mezi NHL a farmou. Těžil ze zdravotních problémů kolegů. A hlasitě si řekl o prodloužení končící smlouvy.
Alex Pietrangelo
Alex Pietrangelo bruslí před pátým zápasem finále Stanley Cupu.
Mistrovské oslavy si užil podruhé v kariéře. Před čtyřmi lety dovedl coby kapitán ke Stanley Cupu hokejisty St. Louis, kteří se ještě tři měsíce před začátkem play off krčili na posledním místě tabulky.
S Blues se po dvanácti sezonách neloučil snadno, v Las Vegas navázal na výborné výkony. V základní části uplynulého ročníku vyrovnal kariérní maximum v počtu bodů (54), v play off přidal gól a devět asistencí.
Zároveň vynikal v defenzivních činnostech, na ledě trávil v průměru přes třiadvacet minut na zápas. Stále patří k nejkomplexnějším obráncům v NHL, v kabině je jedním z lídrů. Vyčítat mu lze snad jen nesportovní zákrok na Leona Draisaitla.
Mark Stone
Kapitán Vegas Mark Stone přijíždí za Brettem Howdenen oslavit triumf v prvním utkání.
Během posledních let si vybral kopec smůly. Brzdila jej všemožná zranění, základní část této sezony pro něj kvůli problémům se zády skončila už v polovině ledna. Na play off se ale stihl dát dohromady.
Vyplatilo se, po finále převzal Stanley Cup od šéfa soutěže Garyho Bettmana a užil si ovace zaplněných tribun. Páté utkání série s Floridou ozdobil hattrickem, v play off bodoval celkem čtyřiadvacetkrát (11+13).
Jeho návrat měl velký vliv i na atmosféru v kabině, kde má coby kapitán velké slovo. „Skvělý lídr, výjimečný hokejista. Po dvou operacích nevěděl, jestli si ještě někdy zahraje. Strašně mu to přeju, úspěch si zaslouží,“ hlásil kouč Bruce Cassidy.
