V NHL nastoupil poprvé Japonec. Z nouze

Los Angeles, Praha - V NHL chytá rodilý Francouz Cristobal Huet, září slovinský útočník Anže Kopitar nebo rakouský střelec Thomas Vanek. Ale aby v zámořské hokejové lize nastoupil Japonec? O víkendu padlo už i tohle tabu. Gólman Jutaka Fukufudži se ve třetí třetině zápasu St. Louis – Los Angeles postavil do branky hostujícího celku místo Barryho Brusta.

Čelil pěti střelám včetně tvrdé rány Douga Weighta, pustil jeden gól. "Byl jsem strašně nervózní. A taky natěšený," přiznal.

Čtyřiadvacetiletý rodák z města Kuširo na nejsevernějším japonském ostrově Hokkaidó působí v zámořských soutěžích čtvrtým rokem. Ale v hierarchii Kings se zatím vypracoval jen na místo pátého, šestého gólmana.

Fukufudži v této sezoně chytal za rezervní tým Manchester Monarchs v nižší soutěži AHL. Ale i tam dělal pouze náhradníka. Chytal jen třikrát.

Víc byl doma až na druhé farmě v Readingu v ECHL.

Proč najednou takový skok? Do mužstva Los Angeles si ho minulý pátek vytáhli víceméně z nouze.

Brankářská jednička Dan Cloutier má zraněné koleno. Dvojka Mathieu Garon pro změnu prst. Jason LaBarbera zůstal v roli jedničky na farmě a další gólman Brust za dvě třetiny duelu v St. Louis pětkrát inkasoval.

Průkopníci v NHL

První indián: Paul Jacobs (1918–19), Toronto
První hráč tmavé pleti: Willie O’Ree (1957–58), Boston
První Evropan: Ulf Sterner (1964–65), N. Y. Rangers
První Čech: Jaroslav Jiřík (1969–70), St. Louis
První asijský hráč: Jim Paek (1990–91), Pittsburgh
První Eskymák: Jordin Tootoo (2003–04)

Kouč Marc Crawford tak ukázal na Japonce. V prvním týmu Kings se Fukufudži ocitl prvně už na sklonku minulého roku. Při zápase s Dallasem však pouze seděl na střídačce a do hry nezasáhl.

Zařazení Japonce zřejmě není výhradně marketingovým tahem, jako když před 15 lety Tampa zkoušela brankářku Manon Rheaumeovou. Ale o týmu z Los Angeles a jeho "atrakci" z hokejově exotické země se teď víc mluví.

Fukufudži ovšem není v NHL asijským průkopníkem. Před ním do soutěže zasáhli Jim Paek a Richard Park, který dosud působí v New York Islanders. Oba pocházejí z korejského Soulu.

Prvním Japoncem v draftu slavné soutěže byl před 15 lety útočník Hirojuki Miura. Vybral si ho Montreal.

Už v roce 1974 se na listině Buffala objevil jistý Taro Tsudžimoto. Šlo však o výstřelek tehdejšího manažera klubu Punche Imlacha. Jméno našel v telefonním seznamu.

Yutaka Fukufuji při své premiéře v NHL.