Vzpomínáte? Pronger si z rodinných důvodů vynutil přestup a s nejvýhodnější nabídkou přispěchal Anaheim.
Nabídl mladého útočníka Joffreyho Lupula, rodáka z Edmontonu, jehož dědeček je spolumajitelem Oilers, právo volby v prvním a druhém kole draftu. A Šmída.
Tehdy to vypadalo jako bláznovství, ale dnes se věci mají jinak. Bývalý bek extraligového Liberce si získává čím dál větší důvěru.
Minulý týden ho například v utkání s Calgary poslal kouč MacTavish na led v poslední minutě, kdy Oilers bránili těsné vedení 2:1. A v posledním zápase s Anaheimem strávil na ledě rekordních třicet minut! To už je pořádná porce.
V době, kdy Šmíd přestupoval do Edmontonu, ho však v zámoří znal málokdo. Za Anaheimu neodehrál v NHL jediný zápas, většinu sezony strávil na farmě.
Manažer Brian Burke ho přesto za Prongera dával nerad. "Ladi má vynikající přehled ve hře. Skoro jak Scott Niedemayer," tvrdil tehdy. Skauti zase o jeho talentu pěli při draftu.
Edmontonský kouč MacTavish byl při výměně přes všechnu chválu zdrženlivý. "Skauti i manažeři vám vždycky řeknou to nejlepší a pak se ukáže pravda," smál se. "Jako trenér si raději počkám, co hráč předvede na ledě a teprve potom se rozhodnu."
Když Šmídovi zavolal manažer Burke, že může přestoupit do Edmontonu za Prongera, byl český obránce nadšený.
"Byl jsem šťastný. Do té doby jsem si v NHL nezahrál a tohle byla velká příležitost. Pak jsem v televizi koukal během play-off na zápasy mezi Anaheimem a Edmontonem a kanadští fanoušci byli neuvěřitelní. V Edmontonu je úplně jiná atmosféra," vykládal Šmíd.
"Je to zkrátka Kanada, navíc Edmonton je hokejové město. Ne jako ve Státech, kde lidem hokej tolik neříká. Ty zajímá spíš baseball nebo americký fotbal..."
Fanoušci Oilers Prongera milovali, nyní však začínají mít rádi i Šmída. Jeho kvality poznávají i spoluhráči.
"Ladi pořád dělá nějaké chyby, ale to je tím, jak je mladý. Výborně bruslí, umí i skvěle zaútočit. Za pár let o něm ještě hodně uslyšíme," prorokuje centr Shawn Horcoff.
