Český hokejový útočník Martin Havlát začal potvrzovat své kvality i v zápasech o Stanleyův pohár. Mistr světa z Petrohradu 2000 hraje v zámoří třetí sezonu, ale v play off NHL se naplno prosazuje až letos.
Mladý útočník totiž získal zkušenosti a lépe se vyrovnává s tvrdostí soupeřů. Důkazem byla vítězná branka v pondělním pátém duelu finále Východní konference proti New Jersey, díky níž ještě Senátoři za nepříznivého stavu 2:3 na zápasy stále živí naději na postup do konečného boje o slavnou stříbrnou trofej proti Anaheimu.
Dvaadvacetiletý forvard si v 16 zápasech zapsal do statistik deset bodů za pět branek a stejný počet přihrávek. Výrazně tak vylepšil svou dosavadní bilanci ve vyřazovacích bojích. V premiérovém ročníku v NHL se Havlát ukázal 19 trefami a 23 přihrávkami v základní části, jenže v prvním kole si ho obrana Toronta hodně všímala.
Výsledkem byla nula na kontě kanadských bodů a čtyři záporné body za účast na ledě při obdržených brankách ze čtyř duelů. V následujícím ročníku si Havlát v dlouhodobé části připsal 22 branek a 50 bodů. V play off začal gólem a přihrávkou v prvním kole proti Philadelphii, v neúspěšné sedmizápasové bitvě s ontarijským rivalem z Toronta však přidal už pouze jednu trefu.
Letos je však trápení v nejdůležitější části sezony pryč. Českého útočníka v druhém kole nijak nevykolejila prohlášení Philadelphie o tom, jak hraje nečistě. Ta následovala po Havlátově nešťastném zákroku hokejkou blízko oka Kima Johnssona.
Tvrdý obránce New Jersey Scott Stevens zase upustil od toho, aby českému forvardovi chodil neustále do těla a snažil se mu tak znechutit hru. "Před dvěma roky jsem byl nováček a reagoval bych asi jinak. Jsem starší, je mi mi dvaadvacet a vím, co mohu čekat," řekl Havlát pro oficiální internetový server zámořské soutěže nhl.com.
Generální manažer John Muckler se staví na stranu těch, kteří si myslí, že je zbytečné snažit se Havlátovi hru znechutit. "U Martyho to nemá cenu, je soutěživý. Nic neodtrhne jeho pozornost od hry," tvrdí Muckler.
V 67 duelech opět vylepšil Havlát své maximum v základní části na 59 bodů za 24 gólů a 35 asistencí. Hru s rodákem z Mladé Boleslavi si pochvaloval jeho spoluhráč z útoku Shaun Van Allen.
"Není pouze rychlý, ale dokáže na sebe navázat dva nebo tři hráče. Proto mu stačí přihrát puk a pak si jen hledat volné místo," podotkl Van Allen.
