Máte za sebou tři roky v Torontu, pak sezonu v Atlantě. Nechybělo vám už sluníčko Floridy?
Já jsem byl strašně rád, že se mi podařilo dohodnout se s Tampou. Ani jsem tomu už nevěřil.
Jak vlastně všechno vzniklo?
V červenci mi zavolal Steve Yzerman. Já byl tehdy volný hráč, intenzivně jsem jednal s Atlantou, kde jsem nastupoval v minulé sezoně. Ale srdce mi říkalo, že se chci vrátit.
Co všechno vás táhlo do Tampy?
Nechal jsem si tady dům, mám tu spoustu známých a jen ty nejlepší vzpomínky. Tady jsem s NHL začínal, mužstvo mě draftovalo, vyhrál jsem tu Stanley Cup. Mám tu obrovské zázemí.
Budete se po skončení kariéry vůbec chtít vracet do Evropy?
Vždycky budu doma v Česku, ale můj druhý domov je Tampa. Odehrál jsem tu devět let, od devatenácti skoro do třiceti. Na to se nezapomíná.
Zmínil jste, že vás nazpět do klubu Lightning zlákal někdejší skvělý útočník Steve Yzerman. Jak vede klub?
Legenda, je zbytečné o něm cokoliv říkat. Na to, že nemá až tolik zkušeností, je to perfektní manažer. Má respekt nás hráčů, je vidět, že ten hokej dlouho hrál. A vytvořil tu vynikající mužstvo. Vyzařuje z něj taková autorita, že se to málokdy vidí. Myslím, že s ním a s novým majitelem vzniká z Tampy jedna z nejlepších organizací v lize.
Tým ukazuje sílu už v téhle sezoně, ve Východní konferenci je čtvrtý. Přitom má vcelku omlazený kádr.
Máme sice hodně mladých, ale taky zkušené útočníky: Lecavalier, St. Louis. A mladý Stamkos patří ke špičce NHL. Zároveň stavíme na zkušené obraně, myslím, že je to dobře promíchané.
Vám pomalu táhne na čtyřiatřicet. Cítíte pokročilejší věk?
Člověk se musí věnovat víc regeneraci, to jo. Ale já se přes léto dobře připravuju, takže zatím problémy nemám. Až tak starý zase nejsem.
