Slovenská reprezentace na olympiádě příjemně překvapila. V semifinále potrápila i Kanadu, nakonec skončila čtvrtá. V čem bylo její kouzlo?
Hodně jsme si věřili. Znali jsme se, věděli jsme, že máme dobré mužstvo, které může porazit každého. Sehráli jsme se a ujsitili, že máme na to hrát hodně vysoko.
Vám je třiatřicet let. Myslíte si, že Vancouver byla vaše poslední olympiáda?
Všechno záleží na zdraví a výkonnosti. Těžko říct, co bude za čtyři roky. Do Soči bych rád jel, ale člověk nikdy neví.
Slovenský hokej léta stál na silné generaci okolo Pálffyho, Šatana a dalších veteránů. Ti teď pomalu odcházejí. Mají mladí na to tyhle hvězdy nahradit?
Myslím, že takové talenty jako byl Žigo Pálffy na Slovensku momentálně bohužel nejsou. Po téhle skupině zbyde velká díra. Bude to moc těžké.
Proč už na Slovensku nerostou noví Pálffyové?
Vidím, že se v tomto směru nepracuje správně. Chybějí peníze na práci s mládeží a to se pak ukazuje jako v zrcadle na velkých akcích.
Veselejší budoucnost má před sebou váš klub Los Angeles Kings. Co se změnilo, že se z otloukánka NHL stal tak silný tým?
Mančaft se budoval čtyři roky, vedení zapracovalo spoustu dobrých mladých hráčů z draftu. Počítalo se, že v tomhle roce už budeme hrát play-off. Takže pro nás to rozhodně není žádné překvapení. I když takový skok nahoru jsme možná nečekali.
Kings jsou nyní šestí v Západní konferenci, tým je plný perspektivních mladíků. Slýcháte už odvážné hlasy o tom, že byste mohli získat Stanley Cup?
Na to je potřeba se dívat střízlivýma očima. Když se dostaneme do play-off, může ho vyhrát každé ze šestnácti mužstev. Pak na něj myslet samozřejmě budeme. Ale teď se nemůžeme dívat tak daleko, ve zbylých zápasech základní části je potřeba potvrdit vzestup a vyladit formu.
Zájem o hokej v Los Angeles vrcholil v devadesátých letech během působení Waynea Gretzkého. Jak je to s popularitou Kings teď?
Zvedla se. Díky těm výsledkům, které máme. Návštěvnost a zájem je teď daleko větší než v předcházejících letech.
Jak se vám žije v Kalifornii?
Nestěžuju si. I když my pořád létáme na zápasy přes půl Ameriky, takže tam zase tolik času netrávím. Už jsem se zabydlel, jsem tu třetí rok, mám tady přátele.
Zůstal byste v Los Angeles natrvalo?
Určitě ne. Chci se vrátit na Slovensko.
Tamní liga nemá tak dobrý zvuk jako špičkové evropské soutěže. Chtěl byste si v ní přesto ještě zahrát?
Dovedl bych si to představit. Nebyl by to sice standard, na který jsem zvyklý z NHL, ale určitě by mě to ještě lákalo.
