Až Dominik Hašek zastavil tažení hokejistů New Jersey, před tím devět zápasů neprohráli. Souboj se měl původně odehrát o den dříve, kvůli sněhové vánici byl však přesunut. Buffalo to nijak nezlomilo, vtrhlo na led s chutí a v úvodu druhé třetiny vedlo už 3:0. "Byl to asi jeden z našich nejlepších výkonů v sezoně," rozplýval se centr Curtis Brown, jenž se blýskl třemi body. Vítězům se navíc povedlo něco mimořádného, žádný z hráčů nebyl ani jednou vyloučen. To se Sabres naposledy stalo v roce 1980 v duelu s Montrealem.
Dvakrát překonal Haška útočník Sýkora. Prostřelil ho pár minut před koncem druhého dějství, druhý gól přidal v úvodu závěrečné. Soupeř ale pokaždé dokázal bleskurychle znovu udeřit, veškeré další výpady navíc zlikvidoval hrdina z Nagana. "Jako by jsme měli na nohou jenom sněhové koule," připomněl důvod posunutí zápasu kouč New Jersey Larry Robinson. "Vůbec to nemělo pohyb, byli jsme úplně malátní." Naopak Buffalu denní pauza možná prospěla, hráči si mohli po únavném trmácení se z Montrealu trochu více odpočinout. "Nám to možná pomohlo, jim asi ne," netajil útočník Rasmussen.
Brankáře Tomáše Vokouna zastínil jeho protějšek Mike Vernon z Calgary, Nashville prohrál 0:3. Pro veterána Vernona je to druhý shot out v sezoně a pomohl Flames vydolovat první výhru před vlastními fanoušky po šesti týdnech. Před tím desetkrát v řadě padli. "Už jsme to fakt potřebovali," přiznal strážce klece. "V kabině nemáme moc hvězd, musíme bojovat jako tým." Vokoun chytil 19 střel z 22, jeho spoluhráči se naopak zmohli pouze na 15 ran. "Pár posledních utkání nehrajeme jako tým," zlobil se kapitán Nashvillu Cliff Ronning.
Podruhé přijela Minnesota, premiant v nejslavnější soutěži, do Chicaga a opět urvala tři body. Vítězný gól vstřelil bek Filip Kuba, v polovině utkání se v prostoru mezi kruhy napřáhl a puk prosvištěl skrumáží a zapadl za záda gólmana Thibaulta. "Asi dokážeme soupeře dokonale naštvat," reaguje zkušený útočník McKenna na úspěšnou bilanci Minnesoty proti Chicagu. Pak se však usmál a dodal: "Ale to my vlastně umíme i na další mužstva." Nováček navíc ukončil sérii tří porážek v řadě.
Hlavním tahounem Los Angeles byl opět Žigmund Pálffy. Kings zdolali Dallas 5:2, slovenský kanonýr potvrdil pozici na špičce tabulky střelců, přidal už devatenáctý zásah. Pro Los Angeles je to velký úspěch, tradičního soka porazili v poslední 26 bojích teprve potřetí. Dallas se prosadil pouze při přesilovkách, oba góly zařídil matador Brett Hull.
Výsledky:
Buffalo - New Jersey 5:2 (1:0, 3:1, 1:1)
Branky: 14. Gratton, 21. Brown (Varaďa), 22. Barnes, 39. Varaďa (Šmehlík), 53. Rasmussen - 38. a 45. P. Sýkora. Střely na branku: 30:30. Diváci: 16.193.
Chicago - Minnesota 2:4 (0:1, 1:2, 1:1)
Branky: 36. a 59. Sullivan (u první Špaček) - 15. Laaksonen, 24. Gavey, 29. Kuba, 60. Walz. Střely na branku: 29:23. Diváci: 12.644.
Calgary - Nashville 3:0 (1:0, 1:0, 1:0)
Branky: 20. Savard, 33. Wilm, 53. Shantz. Střely na branku: 22:15. Diváci: 15.271.
Los Angeles - Dallas 5:2 (2:0, 2:0, 1:2)
Branky: 2. Pálffy, 4. Grimson, 23. Robitaille, 25. Smolinski, 48. Johnson - 41. Hull, 55. Sydor. Střely na branku: 25:31. Diváci: 14.425.
Za klubem je počet bodů v kanadském hodnocení, góly + přihrávky, střely na branku a bilance plus/minus při účasti na vstřelených a inkasovaných brankách.
Patrik ELIÁŠ (New Jersey) 0, 1, 0
Robert HOLÍK (New Jersey) 0, 4, -2
Petr SÝKORA (New Jersey) 2 (2+0), 6, 0
Richard ŠMEHLÍK (Buffalo) 1 (0+1), 0, +1
Václav VARAĎA (Buffalo) 2 (1+1), 2, 0
Ladislav BENÝŠEK (Minnesota) 0, 0, -2
Filip KUBA (Minnesota) 1 (1+0), 3, +2
Jaroslav Špaček (Chicago) 1 (0+1), 0, 0
Jaroslav MODRÝ (Los Angeles Kings) 0, 0, +1
Gólmani:
Dominik HAŠEK (Buffalo) 30 střel/2 góly
Tomáš VOKOUN (Nasvhille) 22 střel/3 góly
Celkové statistiky českých hokejistů
 Gólman Dominik Hašek z Buffala se natahuje pro puk v utkání s New Jersey, Sabres obhájce Stanley Cupu porazili 5:2. |
