Hokejisté Mighty Ducks se postarali o obrovské překvapení. I v horké Kalifornii začala hokejová horečka. V nádherné hale obklopené palmami bývá vyprodáno.
„Zlom je v tom, že začali přicházet zkušení hráči,“ říká bývalý obránce Miloš Holaň, který v Anaheimu působil v polovině devadesátých let.
Devils zase těží ze zkušenosti. Trofej Lorda Stanleyho získali v letech 1995 a 2000, třikrát za poslední čtyři roky byli ve finále. „Tipuju ale tak šedesát ku čtyřiceti pro Anaheim,“ říká hokejový agent Jaromír Henyš. „Má lepší přesilovky, hráči jsou odpočatí, gólman Giguere má top formu.“
Defenziva a skvělí gólmani, na to spoléhají oba soupeři. A v NHL si prožili i podobně krušné začátky. „Je to banda Mickey Mousů,“ prohlásil kdysi o Devils, kteří se v prvních pěti sezonách nedostali do play-off, nevybíravě legendární útočník Wayne Gretzky.
Podobná přirovnání slýchávali hokejisté Anaheimu. Majoritním vlastníkem klubu je totiž společnost Walta Disneyho. Jenže donedávna vysmívaný tým hladce smetl favorizovaný Detroit, Dallas, poradil si s Minnesotou. Víc než týden čekal na jméno soupeře. Hráči si užívali odpočinku, nabírali síly. Hokejisté New Jersey měli k dobru jen tři dny volna, teprve včera naskočili znovu na led.
Jen jeden z trojice Čechů, která se o pohár utká, jej zatím nezískal. Útočníci Petr Sýkora z Anaheimu a Patrik Eliáš na něj dosáhli společně v New Jersey, bek Richard Šmehlík zažil jen finálové zklamání.
Vítěz NHL bude známý nejpozději 9. června. Přímé přenosy bude vysílat Galaxie Sport.
