Zatímco Chicago vyhrálo pátý zápas za sebou, Tampa popáté v řadě prohrála a navíc už 127 minut a 34 vteřin nedali její hráči gól.
"Opravdu máme problémy se střelbou. Musíme najít někoho, kdo bude dávat góly," konstatoval trenér John Tortorella, jehož tým nastřílel v dosavadních 40 utkáních jen 78 gólů, což jej řadí na předposlední místo v celé soutěži. Horší bilanci má jen Columbus.
V brance vítězů zářil Jocelyn Thibault, který zlikvidoval 17 střel soupeře a připsal si třetí nulu v sezoně, čtyřiadvacátou v kariéře. "Určitě to nebyl nejtěžší zápas, který jsem kdy hrál. Za stavu 1:0 bylo ale potřeba stále dávat pozor, protože nikdo nechce nabídnout soupeři vyrovnávací trefu," řekl spokojený Thibault.
Spokojený byl po výhře v Anaheimu trenér Mike Keenan, který vede Floridu. od začátku prosince. Jeho hráči z posledních čtrnácti zápasů tak vyhráli polovinu. To je o jedno vítězství více, než s týmem dokázal uhrát v úvodních šestadvaceti utkáních pod bývalým koučem Duanem Sutterem.
"Týmu roste sebevědomí. Hráči si mnohem více věří," řekl Keenan, jenž v NHL získal Stanley Cup s New York Rangers i s Philadelphií a s Chicagem postoupil do finále.
Výhru San Jose nad Phoenixem 5:3 zařídili především Scott Thornton a Stephane Matteau. Oba vstřelili po dvou brankách a výrazně přispěli k tomu, že hosté přišli o pět zápasů trvající neporazitelnost. Na jednu z Thorntonových branek nahrával Mike Ricci, pro něhož to byl pětistý bod kariéry v NHL.
Hokejisté Minnesoty udolali tým Nashvillu 2:1 především díky dvěma využitým přesilovým hrám v první třetině. První početní převahu využil hned po sedmi sekundách Andrew Brunette a druhé oslabení hostů potrestal svým čtvrtým gólem v sezoně slovenský obránce Ľubomír Sekeráš.
Minnesota - Nashville 2:1 (2:0, 0:1, 0:0)
Branky: 9. Brunette (Žolotok, Gáborík), 14. Sekeráš (Park, Gavey) - 40. G. Johnson (Hartnell, Hulse). Střely na branku: 25:20. Diváci: 18 568.
Chicago - Tampa Bay 2:0 (1:0, 0:0, 1:0)
Branky: 14. Peluso (Korolev, Bell), 54. Amonte (Špaček, Sullivan). Střely na branku: 29:17. Diváci: 16 608.
Anaheim - Florida 1:2 (0:0, 1:1, 0:1)
Branky: 28. Friesen (Trnka, Cullen) - 34. P. Bure (Jokinen), 50. Huselius (Jokinen, P. Bure). Střely na branku: 27:27. Diváci: 10 696.
San Jose - Phoenix 5:3 (2:2, 2:1, 1:0)
Branky: 21. (Rathje, Ricci) a 30. S. Thornton (Marleau, Hannan), 15. (Marleau, Harvey) a 42. Matteau (Damphousse, Rathje), 17. Marleau (Bradley, Harvey) - 5. Berezin (Markov, Briere), 17. Numminen (Nagy, Markov), 22. Handzuš (C. Lemieux, Nagy). Střely na branku: 25:37. Diváci: 17 496.
Statistiky českých hráčů (za klubem je uveden počet bodů v kandském hodnocení, góly + přihrávky, střely na branky a +/- body za účast na ledě při vstřelených a obdržených gólech)
Tenkrát (Nashville) 0, 0, 0
Erat (Nashville) 0, 0, 0
Benýšek (Minnesota) 0, 1, 0
Kuba (Minnesota) 0, 0, -1
Prospal (Tampa) 0, 0, 0
Neckář (Tampa) 0, 1,0
Kubina (Tampa) 0, 2, -1
Špaček (Chicago) 1 (0+1), 3, 0
Trnka 1 (0+1), 2, 0
 Ryan VandenBussche z Chicaga padá po bodyčeku Sheldona Keefeho z Tampy Bay |
