Šedý vlk Niedermayer dosáhl všeho. Skončí?

Podle hokejových zvyků měl Scott Niedermayer tvář porostlou dlouhým vousem. Byl začátek června, on zvedal nad hlavu čtvrtý Stanley Cup a začínal zvažovat konec kariéry. Tak brzy? divili se fanoušci, když se zpráva dostala do éteru. Podle věku možná, ovšem při pohledu na obráncovy úspěchy a husté šediny určitě ne.

Posuďte sami.

Ve třiatřiceti už získal všechny trofeje, po kterých může hokejista toužit. Stanley Cup, zlato z juniorského mistrovství světa, z šampionátu dospělých, olympiády i Světového poháru.

"Po rozhodujícím finále s Ottawou jsem se cítil unavený po dlouhé a náročné sezoně," vysvětluje Niedermayer, který jako kapitán dovedl Anaheim k historickému milníku.

Když však se svým bratrem Robem dorazil do rodného města Cranbrook v Britské Columbii, aby se společně pochlubili se slavnou trofejí, zjistil, že ve skutečnosti je všechno jinak.

"Je dost pravděpodobné, že v následující sezoně budu ještě hrát," přiznal. "Myslel jsem, že je konec. Teď mám jiný názor. Odpočinul jsem si a psychicky jsem na tom mnohem líp."

Vítěz Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče uplynulého play-off informoval generálního manažera Anaheimu Briana Burka o svém úmyslu během posezonních pohovorů.

Tehdy uběhlo teprve pár dní od rozhodujícího finále. Ale o několik měsíců později byl jeden z nejlepších obránců na světě v úplně jiném rozpoložení.

Scott Niedermayer
V roce 1991 na něj při vstupním draftu ukázali zástupci New Jersey, se kterým později vybojoval tři Stanley Cupy. Čtvrtý přidal letos v dresu Anaheimu. V roce 2002 vyhrál olympiádu, o dva roky později se poprvé zúčastnil mistrovství světa a hned v pražské Sazka Areně slavil triumf. Kanadský obránce už nyní patří mezi nejvýraznější postavy hokejové historie. V základní části NHL dal 140 gólů a v 1053 zápasech celkem nasbíral 608 bodů. V play-off přidal ve 183 duelech 86 bodů.

"Všechno teď vidím jinak, o tom není pochyb," pravil Niedermayer. "Ale znovu musím zopakovat: nechci předbíhat, snažím se udělat správné rozhodnutí. Vím, že není šťastné nechat fanoušky v nejistotě, ale pro mě to není žádná legrace. Nechci udělat chybu."

Jako výjimečný hráč má Niedermayer také výjimečné postavení.

Manažer Burke mu dal k dispozici tolik času a prostoru, kolik jen bude potřebovat. A mezitím získal zkušeného obránce Mathieua Schneidera, s kterým podepsal dvouletou smlouvu.

"Pokud se Scott rozhodne pokračovat, přivítáme ho s otevřenou náručí," poznamenal Burke velkoryse.

A Niedermayer? Je spokojený. Znovu se utvrdil, že je hokejovou personou. Může si vybírat. Buď bude pokračovat, nebo skončí na vrcholu s parádní formou. Vždyť v uplynulém ročníku získal v 79 zápasech základní části 69 bodů, nejvíc v kariéře.

"Chtěl jsem manažera Burka vyzkoušet a zjistit, na čem jsem. Zvlášť v tuhle chvíli," usmál se bek, jenž minulé pondělí oslavil čtyřiatřicátiny.

"Jako hokejista chcete, aby vás spoluhráči podporovali a pomáhali, jak jen to jde. Jedině potom můžete dosáhnout úspěchů. Jsem rád, že jsem se něčeho podobného dočkal od klubu. Vím, že rozhodnutí o mé budoucnosti je v mých rukou. Toho si vážím."

Anaheim má Stanley Cup: Rob Niedermayer (vpravo) stříká šampaňské na svého bratra Scotta.

Anaheim má Stanley Cup: bratři Niedermayerové s trofejí.

Anaheim má Stanley Cup: Rob a Scott Niedermayerovi s rodinami.

Anaheim má Stanley Cup: Scott Niedermayer s Conn Smythe Trophy.