Pittsburgh získal hokejistu z vězení

P i t t s b u r g h - Hokejový tým Pittsburgh Penguins podepsal smlouvu s útočníkem Billym Tibbettsem, který má za sebou bohatou kriminální minulost. Pětadvacetiletý hráč strávil dva a půl roku ve vězení v Massachusetts a byl odsouzen i za znásilnění. "Je pravda, že má záznamy v trestním rejstříku. Udělal nějaké chyby, když byl teenager," přiznal generální manažer Craig Patrick. "Už za to však zaplatil svou cenu a myslím, že musí dostat druhou šanci." Představitel týmu netají, že mu volali rozzuření fanoušci. "Prý jsme je podvedli."

Tibbetts byl v březnu 1994 uznán vinným ze znásilnění patnáctileté dívky na venkovní party v Scituate ve státě Massachusetts, ale soud mu uložil místo nepodmíněného trestu na tři až pět let jen čtyřletou podmínku. Za měsíc byl hráč poslán na šest měsíců do vězení, dostal dalších osmnáct měsíců podmíněně a pokutu 625 dolarů. Odsouzen byl za napadení a ublížení na zdraví policisty, výtržnictví a zastrašování svědka. V červenci 1995 již stál před soudem znovu, tentokrát za ozbrojené přepadení. S přihlédnutím k přecházející podmínce mu později soud vyměřil nepodmíněný trest na dva a půl roku.

V ročníku 1995/96 stačil odehrát Tibbetts svou jedinou profesionální sezónu v nižší ECHL. Za celek Johnstown Chiefs nastoupil v 58 zápasech, vstřelil 37 branek, připsal si 31 asistencí a obdržel 300 trestných minut. Tibbetts pravděpodobně v prvním týmu Pittsburghu, kde trénuje český kouč Ivan Hlinka a v uplynulé sezóně nastupovalo stabilně sedm českých hráčů, nezačne a bude působit na farmě v nižší AHL v týmu Wilkes-Barre Scranton nebo v ECHL v celku Wheeling Nailers.